Como as doenças respiratórias podem estar ligadas à saúde bucal

Vários estudos demonstraram uma ligação entre a saúde bucal e as doenças respiratórias. A boca pode ser um local de acúmulo de bactérias e outros agentes patogênicos, alguns deles responsáveis por infecções pulmonares, como a pneumonia.

Conexão entre saúde bucal e doenças respiratórias

Os microrganismos podem se acumular na boca e, quando inalados, podem chegar aos pulmões e causar infecções respiratórias. Quando a higiene bucal é inadequada ou há doenças bucais, há ainda mais bactérias presentes que podem representar um risco.

As enzimas presentes na saliva, principalmente as associadas à periodontite, podem ajudar as bactérias que causam essas doenças a se fixarem nas superfícies do trato respiratório, ou seja, nas membranas mucosas do nariz, da garganta ou dos pulmões. As bactérias que se fixam mais facilmente são Streptococcus pneumoniae, que pode causar pneumonia, e Pseudomonas aeruginosa, que pode levar a infecções respiratórias, especialmente em pessoas que já têm problemas pulmonares.

Essas mesmas enzimas podem destruir a "película" de saliva que atua como uma barreira protetora para impedir a entrada de todas essas bactérias, de modo que as defesas naturais da boca são enfraquecidas e o corpo fica mais vulnerável.

Além disso, quando a inflamação está presente na boca, liberamos substâncias químicas chamadas citocinas para combatê-la, que podem chegar às vias aéreas e danificar a camada de células que as reveste: o epitélio respiratório. Isso facilita ainda mais o trabalho das bactérias, desencadeando doenças como a pneumonia ou a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC).

Risco associado à periodontite

Sabemos que a doença periodontal é um problema que afeta diretamente os tecidos de suporte do dente, o que pode fazer com que os dentes se soltem e até caiam. Os especialistas medem sua gravidade de acordo com a profundidade da sondagem periodontal, ou seja, o quanto a gengiva está aderida ao dente.

Vários estudos descobriram que os pacientes com problemas mais graves tendem a ter maior probabilidade de sofrer de doenças respiratórias, como pneumonia e DPOC. Além do sangramento das gengivas, que já é um sinal claro de um problema que pode aumentar ainda mais a quantidade de bactérias na boca, o uso de dentaduras por um longo período também pode desempenhar um papel importante se elas não forem limpas adequadamente.

Não apenas o crescimento bacteriano demonstrou estar ligado a doenças respiratórias comuns, mas também pode haver indícios de que ele complica infecções respiratórias virais, como COVID causada pelo vírus SARS-CoV-2, embora ainda sejam necessários mais estudos.

Relação da saúde bucal com a pneumonia

A pneumonia é uma infecção grave que afeta os pulmões e pode ser causada por vários patógenos: bactérias, vírus, fungos e parasitas. A mais comum é a pneumonia bacteriana, geralmente adquirida por aspiração em locais públicos ou em casa e durante a hospitalização, pois o sistema imunológico está um pouco mais fraco do que o normal. Os sintomas mais comuns são tosse constante, às vezes com catarro, febre, calafrios, fadiga e dor no peito ao respirar ou tossir.

Entre as bactérias da boca, Streptococcus pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus são as mais comuns em pessoas com má higiene bucal ou doenças gengivais e têm mais facilidade para chegar aos pulmões de pessoas com sistemas imunológicos fracos, um dos principais fatores de risco para pneumonia, razão pela qual se dá tanta atenção aos idosos.

Os homens são mais propensos a desenvolver essa doença. Ter uma doença pulmonar, como DPOC ou asma, ou outras condições, como diabetes, tabagismo ou um coração que não bombeia bem o sangue (insuficiência cardíaca congestiva), são fatores de risco que devem ser observados. Mudanças repentinas de temperatura e o uso de medicamentos inalatórios, como esteroides ou oxigênio, podem aumentar o risco de infecção.

No entanto, foi comprovado que, ao cuidar bem da higiene bucal diária e fazer visitas regulares ao dentista, é possível reduzir a quantidade de bactérias na boca e, portanto, o risco de desenvolver doenças pulmonares, como a pneumonia.

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Impacto da saúde bucal na asma

Estudos também mostraram uma ligação entre asma e problemas bucais, principalmente devido aos efeitos que os medicamentos inalados para tratar essa doença respiratória podem ter sobre os dentes e as gengivas se a criança ou o adulto em questão não mantiver uma higiene adequada. Os mais comuns são a formação de cáries e o acúmulo de biofilme dentário.

O uso prolongado desses medicamentos, mais uma vez sem a devida atenção à higiene bucal diária, pode fazer com que os dentes se desgastem mais do que o normal. Como medida preventiva, devemos nos certificar de que usamos o inalador corretamente ou ensinar as crianças a fazê-lo corretamente, além de manter uma rotina correta de higiene bucal.

Por todos esses e outros motivos, é muito importante manter uma boa higiene bucal e visitar o dentista regularmente. Essa é a única maneira de evitar que doenças como a periodontite se desenvolvam e causem outros problemas, especialmente em grupos de risco, como pessoas com diabetes, hipertensão ou mulheres grávidas. A boca é uma porta de entrada para todos os tipos de bactérias e patógenos, e sua condição tem um impacto direto em nossa saúde geral.