Impulsionada por determinadas circunstâncias, como uso indevido de antibióticos, imunossupressão ou diabetes mellitus, a candidíase oral é frequentemente responsável pelo aparecimento de uma placa branca nas membranas mucosas da cavidade oral e/ou da garganta, às vezes associada a sintomas como: sensação de queimação na boca, dor ao mastigar e/ou engolir, gosto anormal na boca e falta de percepção do paladar.

Para o diagnóstico decandidíase oral, o exame clínico e a anamnese geralmente são suficientes; entretanto, às vezes é necessário fazer uma biópsia da lesão.

O tratamento geralmente requer o uso de terapia com medicamentos antifúngicos.

O que é candidíase oral?

A candidíase é uma infecção causada pelo fungo Candida albicans, caracterizada por lesões mucocutâneas, fungemia e, às vezes, infecções focais em diferentes locais, principalmente na vagina e na boca. Essa última é chamada de candidíase oral e pode afetar indivíduos de qualquer idade, embora seja mais comum em crianças.

Ela é facilmente reconhecida pelo aparecimento de uma placa branca e manchada nas membranas mucosas da cavidade oral, especialmente na língua, que se assemelha à flor de sapinho mencionada anteriormente.

O fungo Candida albicans vive fisiologicamente nas membranas mucosas humanas e desempenha um papel decisivo na digestão dos açúcares. Quando presente em quantidades mínimas e fisiológicas, ele é considerado um elemento da flora bacteriana, aquele grupo de bactérias boas que protegem as membranas mucosas mais delicadas e contribuem para a perfeita assimilação e fermentação de determinados nutrientes.

Entretanto, em alguns casos, o comportamento da Candida albicans pode mudar e se tornar patogênico, atacando as membranas mucosas que ela normalmente protege. Isso pode ocorrer por vários motivos: em primeiro lugar, uma redução temporária das defesas imunológicas. Quando ocorre uma infecção por Candida albicans, os fungos que se proliferam não são mais considerados saudáveis e, nesse caso, se entrarem em contato com outra pessoa, serão infecciosos. No caso da Candida oral, a transmissão pode ocorrer por meio da troca de fluidos, como o beijo, ou pelo compartilhamento de utensílios de cozinha.

Causas

A candidíase oral surge quando, por qualquer motivo, os mecanismos de defesa destinados a controlar o crescimento daCandida albicans na boca e na garganta falham .

Os fatores que afetam a eficácia dos mecanismos de defesa incluem:

• Uso incorreto ou excessivo de antibióticos. O uso excessivo de antibióticos leva à depleção do componente da flora bacteriana que controla a proliferação de microrganismos como a Candida albicans.
• Sofrendo de imunossupressão. Na medicina, a palavra "imunossupressão" indica um enfraquecimento do sistema imunológico e a consequente suscetibilidade a infecções. A imunossupressão é um problema típico de pessoas que sofrem de doenças como AIDS ou câncer, que tomam medicamentos imunossupressores, quimioterapia ou corticosteroides inalatórios, que fazem radioterapia e idosos, entre outros.
• Diabetes mellitus. Em indivíduos diabéticos, a alta quantidade de glicose no sangue (alta glicemia) e, de modo mais geral, em todo o organismo, favorece a multiplicação do fungo Candida albicanspois representa uma fonte quase inesgotável de alimento para o fungo.
• Presença de próteses dentárias. Especialmente se elas não forem limpas adequadamente e se também forem usadas durante a noite sem dar descanso às membranas mucosas. As dentaduras tendem a criar um ambiente ideal dentro da boca para o crescimento da Candida albicans.
• Xerostomia (ou boca seca). A falta de saliva priva a boca de uma substância antimicrobiana que protege contra determinadas infecções, inclusive a cândida oral.
• Dieta pobre. As deficiências dietéticas de ferro, vitamina B12 e/ou ácido fólico e uma dieta rica em alimentos doces favorecem o crescimento da Candida albicans na boca.
• Tabaco. Ainda não está claro como o fumo promove a candidíase oral; no entanto, parece que o tabaco contém uma substância que facilita a proliferação da Candida albicans na boca.

Deve-se observar que, embora isso ocorra muito raramente, mesmo pessoas saudáveis que não se enquadram em nenhuma das categorias de risco acima podem desenvolver candidíase oral.

Sintomas

Felizmente, o reconhecimento da candidíase oral é muito simples, pois ela apresenta sintomas claros e óbvios desde o início. Normalmente, não é necessário nenhum exame específico para diagnosticar a cândida, mas um check-up com o clínico geral, dentista ou farmacêutico é suficiente. Somente nos casos em que há recorrências contínuas de candidíase oral é aconselhável seguir um procedimento de diagnóstico completo para identificar as causas ocultas, sendo o dentista o profissional mais adequado para realizar essa tarefa.

Os sintomas iniciais da Candida oral consistem principalmente em alteração do paladar, vermelhidão e presença de manchas grossas, brancas e volumosas dentro da boca e na língua. Em crianças e bebês, o fenômeno é muito mais perceptível, pois a cavidade oral fica completamente branca, como se estivesse coberta por placas que partem da língua e se fundem em uma massa mais compacta; já nos adultos, o sintoma da candidíase oral se limita, na maioria dos casos, a pequenas placas esbranquiçadas ou amareladas em forma de úlcera bucal, que não cicatrizam rapidamente.

Ocasionalmente, podem ocorrer outros sintomas, como dor frequente nas membranas mucosas, que pode variar de desconforto leve com sensação de coceira a queimação intensa com secreção sanguinolenta. Também é comum haver uma sensação de inchaço nos lábios, na boca e na garganta com problemas de deglutição, enquanto febre, sudorese e distúrbios intestinais ou gastrointestinais raramente são observados.

Tratamento

O tratamento da candidíase oral baseia-se, em primeiro lugar, na terapia medicamentosa com drogas antifúngicas, que visam eliminar a colônia de fungos responsável pela infecção; em segundo lugar, envolve atenção especial à higiene bucal.

Os medicamentos antifúngicos mais comumente usados na presença de Candida oral são fluconazol, clotrimazol, miconazol e nistatina: o primeiro pertence à categoria dos triazóis; o segundo e o terceiro são dois derivados de imidazol; finalmente, o quarto é um antibiótico com propriedades antifúngicas.

Se o fluconazol, o clotrimazol, o miconazol e a nistatina não forem eficazes, o tratamento medicamentoso muda para itraconazol, outro triazol, ou anfotericina B, um macrolídeo poliênico.

A via de administração dos medicamentos mencionados acima varia de acordo com a gravidade da infecção. Para infecções leves a moderadas, é por via oral, por meio de cápsulas ou comprimidos; para infecções graves, é por via intravenosa.

Prevenção da candidíase oral

As principais medidas para prevenir a candidíase oral são:

• Durante a terapia com antibióticos, siga as doses prescritas pelo médico responsável pelo tratamento.
• Na presença de condições que favoreçam o aparecimento de candidíase oral (por exemplo, diabetes, AIDS, imunossupressão, etc.), tome o máximo de cuidado com a higiene oral, escovando adequadamente três vezes ao dia e completando a higiene oral com o uso de enxaguantes bucais e acessórios para a limpeza do espaço interdental e da língua.
• Limitar o consumo de alimentos ricos em açúcar.
• Trate com cuidado as infecções por Candida albicans em outras partes do corpo, por exemplo, Candida mamária, Candida vaginal, etc.
• Para usuários de dentaduras, elas devem ser removidas à noite e lavadas regularmente.
• Check-ups odontológicos regulares.

Para pessoas com diabetes mellitus, os níveis de açúcar no sangue precisam ser mantidos sob controle, por meio de dieta, atividade física e, possivelmente, medicamentos.