Ela se manifesta como uma pequena formação do tamanho de uma ervilha envolta em uma camada fibrosa que envolve a raiz do dente. Durante o processo inflamatório, o tecido pulpar do dente sofre uma alteração e se torna granular. Às vezes, é perceptível à palpação da gengiva na ponta do dente como uma bola macia e dolorosa .

O que é granuloma periapical?

Os dentes são a parte mais forte do corpo, ao lado dos ossos, mas podem ser afetados por doenças e distúrbios, assim como outras partes do corpo. Uma delas é o granuloma dentário, também chamado de granuloma apical ou periapical.

Trata-se de uma inflamação crônica do ápice do dente, a parte mais próxima do osso da mandíbula ou do osso maxilar, geralmente causada por uma infecção bacteriana que se insinua na raiz e se espalha para os tecidos circundantes dentro do dente. O tecido dentro do dente - que contém uma parte de tecido mole chamada polpa - protege o próprio dente das bactérias, que estão constantemente presentes na boca.

Em sua forma simples, o granuloma periapical passa despercebido pelo paciente porque é assintomático; na verdade, a infecção torna-se crônica imediatamente, sem dar origem a nenhum episódio agudo. Entretanto, se negligenciado, o granuloma no dente - que pode atingir o tamanho de uma lentilha - pode levar a complicações como pulpite e necrose dos tecidos afetados e, se não for tratado a tempo, à perda do dente. Esse tipo de lesão ocorre principalmente como consequência de cáries não tratadas ou de um dente desvitalizado por trauma. Em ambos os casos, as bactérias se espalham pelo interior do dente, a ponto de destruir as células da polpa.

Na sintomatologia do granuloma periapical, duas fases podem ser identificadas:

• No início de seu desenvolvimento, a área ao redor do ápice do dente estará inchada e pode ser dolorosa ao toque.
• Quando ocorre a fase aguda da inflamação, pode haver produção de pus e a presença de um abscesso.

Nem sempre é necessário extrair o dente com um granuloma em andamento: na maioria dos casos, se o estado da infecção permitir, o dente é desvitalizado. Entretanto, mesmo um dente desvitalizado pode ser afetado pelo granuloma ao longo dos anos.

Causas e sintomas

A forma mais comum de granuloma periapical pode permanecer silenciosa por um longo período (até mesmo anos), sem apresentar nenhum sintoma.

No entanto, quando na fase aguda, o granuloma apresenta sintomas como:

• Dor de dente.
• Mal-estar geral.
• Inflamação das gengivas.

Se não for tratado, o granuloma periapical pode criar fístulas que causam mais dor.

Nos casos mais graves, o granuloma periapical também apresenta sintomas que afetam outras partes da face, como:

• Dor nos olhos.
• Dor de cabeça.
• Gânglios linfáticos aumentados no pescoço.

As causas que levam ao aparecimento do granuloma podem ser:

• Uma cavidade não tratada.
• Um dente quebrado ou fraturado.
• Pulpite não tratada (uma inflamação da polpa).
• Necrose pulpar não tratada.
• A consequência da periodontite.
• Extração incorreta do dente.
• Desvitalização incorreta.
• O uso de materiais que não são completamente estéreis em um procedimento de preenchimento.

Consequências e riscos do granuloma periapical

Consequências

Os granulomas periapicais sempre devem ser tratados, mesmo que não causem sintomas, pois podem aumentar de tamanho. Nesses casos, sua presença é geralmente detectada por meio de exames diagnósticos periódicos, como radiografia ou ortopantomografia, realizados para outras causas. Em casos graves, pode até causar reabsorção do osso em que está localizado, como se fosse um cisto inflamado.

Deve-se tomar cuidado especial com pessoas que tenham se submetido a um transplante de válvula cardíaca, ou que sofram de prolapso mitral ou de um problema na válvula cardíaca, pois as bactérias presentes no granuloma podem penetrar na barreira sanguínea e, assim, infectar essas áreas.

Riscos

Além das consequências para a saúde, se o granuloma periapical for ignorado ou não for tratado a tempo, o risco mais "imediato" é a possível perda do próprio dente afetado devido à inflamação. E, embora seja verdade que a implantodontia moderna tenha feito grandes avanços, também é verdade que não há nada mais funcional e durável do que um dente saudável.

A perda de um dente também tem consequências para a saúde, como o deslocamento dos dentes vizinhos. Isso pode afetar a mastigação e criar má oclusão, ou seja, um desalinhamento entre a arcada dentária superior e inferior.

Tratamento

Para tratar um granuloma, primeiro é necessário chegar a um diagnóstico correto: para isso, é essencial identificar a localização exata do granuloma e seu tipo. A maneira mais imediata de fazer isso é por meio de exames radiográficos ou de um check-up odontológico, que são exames não invasivos e indolores destinados a detectar cáries, granulomas, cistos e outros problemas.

Embora seja uma inflamação, com um granuloma periapical, os antibióticos nem sempre serão eficazes, pois não podem tratar uma infecção profunda como a presente neste caso.

Existem diferentes tratamentos para o granuloma:

• Tratamento endodôntico: nesse tipo de tratamento, a polpa dentária deve ser completamente removida, os canais radiculares do dente devem ser preparados e desinfetados e, em seguida, selados com um material especial chamado guta-percha.
• Apicoectomia: é um procedimento cirúrgico que consiste em remover o ápice do dente e, nesse caso, o granuloma. Esse tipo de cirurgia nem sempre é possível.
• Extração dentária: esse procedimento só é realizado nos casos mais graves em que há recorrências contínuas, apesar do tratamento anterior.

É o dentista especialista, após a realização dos testes diagnósticos adequados, que determinará como tratar um granuloma da maneira mais eficaz, levando em consideração a condição pessoal do paciente.

Como um granuloma é reabsorvido?

Geralmente, um granuloma periapical é curado com a simples desvitalização do dente, mas se o dente já tiver sido desvitalizado, é necessário reiniciar o processo. Um novo tratamento endodôntico deve ser realizado; o dente é reaberto, o material usado anteriormente é removido, os canais são limpos, desinfetados e novamente selados.