Os fatores que contribuem para o crescimento excessivo de bactérias causadoras de halitose incluem a redução do fluxo salivar (por exemplo, devido à doença da parótida, à síndrome de Sjögren ou ao uso de medicamentos anticolinérgicos), a estagnação salivar e o aumento do pH salivar.

O que é halitose?

O termo halitose, ou simplesmente mau hálito, refere-se ao odor desagradável emitido ao respirar pela boca; é uma condição que pode afetar qualquer pessoa, embora o problema ocorra com mais frequência com o aumento da idade.

Do ponto de vista social, é um problema que pode causar grande constrangimento para as pessoas afetadas, a ponto de prejudicar os relacionamentos interpessoais devido ao medo de causar desconforto ao interlocutor; há também um distúrbio no qual o paciente tem medo constante de sofrer de mau hálito, apesar de o pensamento ser infundado (halitofobia).

Estima-se que 50% da população sofra de halitose de forma mais ou menos sistemática e a causa mais comum é, sem dúvida, a higiene bucal insuficiente (provavelmente cerca de 90% dos casos), mas em determinadas situações há motivos diferentes que precisam ser tratados com a ajuda de um médico.

A halitose pode ser tratada com eficácia se a causa for diagnosticada corretamente por meio de um exame clínico detalhado. Em muitos casos, o tratamento do paciente consiste simplesmente em higiene bucal regular e higiene dental regular.

Causas

As possíveis causas do mau hálito são muitas e variadas. Na maioria dos casos, até 90%, o odor se origina diretamente na boca, na maioria das vezes devido ao acúmulo de resíduos de alimentos que são transformados pelo metabolismo das bactérias responsáveis pela placa bacteriana, presente devido à higiene bucal insuficiente nos dentes e na língua. Também é possível que a causa seja uma hidratação reduzida da mucosa oral (xerostomia, ou seja, boca seca).

Quando a causa não está na boca, várias doenças podem causar halitose:

• Doenças respiratórias (por exemplo, amigdalite, bronquite e sinusite)
• Doenças digestivas (refluxo gastro-esofágico)
• Doenças sistêmicas (diabetes, disfunção hepática ou renal)

Mais raramente, a causa do distúrbio deve ser procurada em substâncias específicas:

• Alimentos:
  • Produtos lácteos (leite, queijo, iogurte, sorvete)
  • Cebola e alho
  • açúcar (porque pode atuar como um estímulo para o crescimento bacteriano)
  • Café (devido ao seu pH ácido)
  • Medicamentos:
• Nitratos
• Quimioterapia

Há também várias causas concomitantes que podem agravar o problema:

• Baixa salivação
• Má higiene bucal
• Cáries não detectadas
• Presença de resíduos de alimentos na boca
• Infecções locais (por exemplo, aftas)
• Inalação pela boca (ou seja, respiração sem a ajuda do nariz)
• Estresse
• Fumantes
• Álcool

Em geral, quando a halitose é causada pelo consumo de determinados alimentos, o distúrbio é temporário e, quando o alimento é interrompido, o sintoma desagradável desaparece.

Um caso especial de distúrbios do hálito são as dietas com baixo teor de carboidratos que, ao induzir um estado de cetose, são responsáveis pelo típico hálito frutado.

Quando o mau hálito começa na boca

Em quase 90% dos casos, o mau hálito se deve a causas que também estão relacionadas à cárie bucal, como a presença de alimentos em decomposição, células mortas da mucosa bucal e vestígios microscópicos de sangue nas estruturas bucais. Como resultado de uma série complexa de reações químicas que ocorrem entre as bactérias e esses substratos presentes principalmente na parte posterior da língua, origina-se o odor desagradável.

Na verdade, a superfície da língua (juntamente com os sulcos da gengiva) serve como um habitat ideal para a proliferação de bactérias que metabolizam resíduos de alimentos e liberam compostos sulfurosos voláteis responsáveis pelo mau odor.

Outros assentamentos bacterianos que podem ser responsáveis pelo mau odor são encontrados nos espaços interdentais, em restaurações dentárias imperfeitas, em abscessos e em dentaduras/próteses dentárias mal higienizadas, mas também nas proximidades de cáries e inflamações gengivais, como a periodontite, desencadeando um círculo vicioso perigoso que pode levar à piora da halitose e dos distúrbios bucais.

Tratamento da halitose

Uma vez feito o diagnóstico da halitose e identificada a causa, pode ser prescrita uma terapia específica para tratar e possivelmente resolver o problema.

Além disso, os seguintes remédios são recomendados para tratar o problema do mau hálito:

1. Pratique uma higiene bucal adequada, incluindo o uso de escova de dente, pasta de dente, fio dental e enxaguante bucal; os dentes devem ser escovados pelo menos duas vezes ao dia por dois minutos após as refeições principais, mas espere cerca de 30 minutos após as refeições para evitar que a combinação de ácidos dos alimentos e a fricção da escova de dente danifiquem o esmalte.
2. Escovação completa da superfície superior da língua para remover micropartículas de alimentos que podem estar na origem do desenvolvimento da halitose.
3. O enxágue e o gargarejo com enxaguantes bucais com sabor de menta formulados com clorexidina ou cloreto de cetilpiridínio ajudam a reduzir a carga de microrganismos que causam o mau hálito.
4. Use raiz de alcaçuz, goma de mascar ou balas de hortelã, anis, laranja etc., que têm um efeito refrescante na cavidade oral e mantêm o hálito fresco por algum tempo.
5. Check-ups regulares com um dentista (pelo menos duas vezes por ano), com possível limpeza dentária e remoção de tártaro.
6. Cessação do tabagismo.
7. Evite o abuso de álcool.
8. Tenha uma dieta leve, saudável e equilibrada, evitando alimentos muito condimentados e picantes (como alho e cebola); reduza o consumo de alimentos e bebidas com alto teor de açúcar.
9. Evite a desidratação bebendo pelo menos 1,5 a 2 litros de água por dia.
10. As dentaduras devem ser escovadas e limpas uma vez por dia.