¿Por qué envejecen los dientes?

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Los dientes son un órgano más de nuestro cuerpo, y como tal, tienen un proceso de desgaste natural a medida que pasan los años. Son múltiples los factores que pueden acelerar o enlentecer este proceso. Sin embargo, no hay nada que pueda detener por completo el envejecimiento de los dientes, que pasan por diferentes cambios a lo largo de la vida. 

¿Sabes por qué envejecen los dientes más rápidamente en algunas personas? ¿Hay algo que podamos hacer para frenar los signos de envejecimiento en las piezas dentales? ¿Cuáles son los problemas más comunes que se dan en el adulto mayor? 

Desde KIN analizamos todos los detalles para que el paso del tiempo no afecte a nivel estético ni funcional a las piezas dentales o a las encías.

¿Qué es el envejecimiento dental?

El envejecimiento de los dientes es el proceso de maduración y cambios que se dan en las piezas dentales y otros órganos de la boca. Estos se producen de manera natural, a medida que una persona se hace mayor. 

Al igual que el resto de los órganos del cuerpo humano, la boca sufre determinados cambios relacionados con el paso del tiempo. Pueden ser más o menos acusados según el cuidado que reciban a lo largo de la vida. 

Signos de envejecimiento de los dientes

Cuando los dientes envejecen se pueden dar diferentes cambios. Los signos de envejecimiento dental son comunes en personas mayores cuando llegan a la tercera edad. No obstante, también se pueden dar en algunos adultos jóvenes debido a factores genéticos, y sobre todo cuando no se ha seguido un correcto cuidado de dientes y encías. 

Entre los efectos del envejecimiento en los dientes, los especialistas en odontología destacan:

  • Acortamiento de las piezas dentales. 
  • Bordes dentales visiblemente desgastados. 
  • Cambios de coloración por debilitamiento del esmalte.
  • Recesión de las encías que dejan ver parte de la raíz de los dientes. 
  • Movilidad dental progresiva. 

Estos cambios pueden darse al mismo tiempo, de una manera más visible o sutil. En cada paciente el envejecimiento de los dientes es un proceso con diferentes resultados. 

¿Por qué envejecen los dientes?

La degeneración de los dientes es un proceso natural que afecta a todas las personas. Los tejidos del organismo están en constante renovación. Pero con tiempo, el proceso se vuelve más lento, y los órganos y tejidos pierden funcionalidad a medida que se acerca la etapa adulta. 

Esto ocurre igualmente en el tejido dental ya que, con el uso constante de las piezas dentales, el esmalte se desgasta y pierde progresivamente su capacidad de reparación. Poco a poco van aconteciendo cambios en los tejidos bucodentales, que varían en cada persona debido a factores genéticos y ambientales. 

Entre las causas del desgaste de los dientes destacan 4 motivos principales: 

  • Problemas de oclusión
  • Bruxismo o rechinado de dientes
  • Técnicas de cepillado inadecuadas que provocan erosión del esmalte y daños en las encías
  • Trastornos alimenticios o déficit de nutrientes

Aunque el envejecimiento de los dientes es un proceso normal, si los efectos son altamente acusados pueden suponer un grave perjuicio mucho más allá del motivo meramente estético. Los dientes en el adulto mayor pueden perder su función, produciéndose múltiples molestias y dando lugar a la aparición de problemas de salud. 

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¿Qué problemas dentales están asociados al envejecimiento?

Algunos de los cambios en la estructura de los dientes son absolutamente normales cuando envejecen. 

Sin embargo, cuando ocurren a una velocidad acelerada, en edades tempranas, o si los síntomas son muy marcados, aumenta el riesgo de aparición de enfermedades dentales que afectan a la salud de todo el cuerpo. 

Caries

Debido al desgaste del esmalte, cuando envejecen los dientes la probabilidad de sufrir caries es mayor. En el adulto mayor es más frecuente la formación de caries dental, con predisposición a sufrir los efectos negativos que esta tiene sobre la salud bucodental completa.

Sensibilidad dental

Como consecuencia de una mayor exposición de la dentina ante el desgaste del esmalte y la retracción de las encías, otro de los efectos del envejecimiento es una sensibilidad dental más acusada. La sensación de frío, calor y otros estímulos se acentúa a medida que pasan los años en las personas mayores. 

Enfermedad periodontal

A partir de los 40 años se produce un incremento del riesgo de sufrir enfermedades periodontales. Las encías del adulto mayor son más vulnerables, manifestándose en forma de sangrado, inflamación, problemas de halitosis y otros síntomas frecuentes en la etapa madura. 

Xerostomía

Una patología que suele afectar a los adultos mayores es la menor producción de saliva. Conocida por el término médico de xerostomía, esta suele ir acompañada de un cambio en la composición de la microbiota de la boca, promoviendo la proliferación de las bacterias causantes de la caries. 

Edentulismo

Sumándose a los anteriores cambios que se producen cuando envejecen los dientes, con la edad, si las enfermedades bucales no son atendidas a tiempo, aumenta la probabilidad de perder parcialmente o de manera completa las piezas dentales. Esto se conoce como edentulismo, un trastorno que tiene consecuencias directas sobre la salud del paciente, más allá del problema estético que supone. 

Cuidados para proteger los dientes del envejecimiento

El envejecimiento de los dientes es un proceso que no se puede detener, pero sí se pueden cuidar para mantener una salud adecuada. Sin importar cuál sea la edad de la persona, es muy importante poner en práctica una serie de recomendaciones:

  • Cepillado diario de dientes y encías, siempre después de cada comida. Es importante utilizar un cepillo de cerdas suaves, evitando ejercer una fuerza excesiva para no dañar el esmalte ni las encías. 
  • Utilizar un dentífrico para el cuidado bucal diario del adulto mayor con un contenido en flúor adecuado. El flúor tiene la función de reparar el esmalte impidiendo que los dientes se debiliten. 
  • Complementar la higiene bucal con el uso de otros accesorios y productos, tales como el hilo dental, cepillos interproximales y enjuagues bucales. Gracias a estos sencillos gestos es posible disfrutar de unos dientes más sanos incluso en la edad adulta. 
  • Realizar revisiones habituales en el dentista para detectar y tratar problemas de salud bucodental con la mayor antelación posible. 
  • Seguir una alimentación equilibrada, preferiblemente evitando alimentos y bebidas dulces o ácidos, así como el tabaquismo. 
  • Beber mucha agua al día. 
  • Cuidar el estrés y llevar una vida lo más activa posible. 

Cuando se conocen los factores que envejecen los dientes de manera prematura es posible luchar contra ellos, asegurando una mejor salud bucodental en todas las etapas de la vida.

BIBLIOGRAFÍA

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