Comment garder une haleine fraîche ?
L'halitose ou mauvaise haleine est le nom donné à l'ensemble des odeurs désagréables qui se dégagent de la cavité buccale. Il s'agit d'un problème assez courant dans...
L'halitose, ou plus familièrement la mauvaise haleine, est un problème qui touche plus fréquemment les personnes âgées, bien qu'il puisse également affecter les plus jeunes, notamment en raison d'une mauvaise alimentation. Il s'agit d'un trouble qui peut entraîner des problèmes dans les relations interpersonnelles en raison de la peur de mettre l'autre mal à l'aise.
Les facteurs contribuant à la prolifération des bactéries responsables de l'halitose comprennent la réduction du flux salivaire (due par exemple à une maladie des parotides, au syndrome de Sjögren ou à l'utilisation de médicaments anticholinergiques), la stagnation salivaire et l'augmentation du pH salivaire.
Le terme halitose, ou simplement mauvaise haleine, fait référence à l'odeur désagréable émise lors de la respiration par la bouche; il s'agit d'une affection qui peut toucher tout le monde, bien que le problème soit plus fréquent avec l'âge.
D'un point de vue social, il s'agit d'un problème qui peut causer une grande gêne pour les personnes concernées, au point de compromettre les relations interpersonnelles par crainte d'incommoder leur interlocuteur ; il existe également un trouble dans lequel le patient a constamment peur de souffrir de mauvaise haleine, malgré le caractère infondé de cette pensée (halitophobie).
On estime que 50 % de la population souffre d'halitose de manière plus ou moins systématique et la cause la plus fréquente est sans aucun doute une hygiène bucco-dentaire insuffisante (probablement environ 90 % des cas), mais dans certaines situations, il existe d'autres raisons qui doivent être traitées avec l'aide d'un médecin.
L'halitose peut être traitée efficacement si la cause est correctement diagnostiquée par un examen clinique détaillé. Dans de nombreux cas, le traitement du patient consiste simplement à adopter une hygiène buccale et dentaire régulière.
Les causes possibles de la mauvaise haleine sont nombreuses et variées. Dans la plupart des cas, jusqu'à 90 %, l'odeur provient directement de la bouche, le plus souvent en raison de l'accumulation de résidus alimentaires qui sont transformés par le métabolisme des bactéries responsables de la plaque dentaire, présente en raison d'une hygiène bucco-dentaire insuffisante sur les dents et la langue. Il est également possible que la cause soit une diminution de l'hydratation de la muqueuse buccale (xérostomie, c'est-à-dire sécheresse buccale).
Lorsque la cause n'est pas dans la bouche, diverses maladies peuvent être à l'origine de l'halitose:
Plus rarement, la cause du trouble est à rechercher dans des substances spécifiques :
Il existe également un certain nombre de causes concomitantes qui peuvent aggraver le problème :
En général, lorsque l'halitose est causée par la consommation de certains aliments, le trouble est temporaire et, lorsque l'aliment est arrêté, le symptôme désagréable disparaît.
Un cas particulier de troubles respiratoires est Régimes pauvres en glucides qui, en induisant un état de cétose, sont responsables de l’haleine fruitée typique.
Dans près de 90 % des cas, la mauvaise haleine est due à des causes également liées aux caries buccales, telles que la présence d'aliments en décomposition, de cellules mortes de la muqueuse buccale et de traces microscopiques de sang sur les structures buccales. L'odeur désagréable est le résultat d'une série complexe de réactions chimiques qui se produisent entre les bactéries et ces substrats présents principalement sur le dos de la langue.
En effet, la surface de la langue (ainsi que les sillons gingivaux) constitue un habitat idéal pour la prolifération de bactéries qui métabolisent les résidus alimentaires et libèrent des composés sulfureux volatils responsables des mauvaises odeurs.
D'autres colonies bactériennes qui peuvent être responsables des mauvaises odeurs se trouvent dans les espaces interdentaires, dans les restaurations dentaires imparfaites, dans les abcès et dans les dentiers/prothèses dentaires mal désinfectés, mais aussi à proximité des caries et des inflammations gingivales telles que la parodontite, déclenchant un dangereux cercle vicieux qui peut conduire à l'aggravation de l'halitose et des troubles bucco-dentaires.
Une fois le diagnostic d'halitose posé et la cause identifiée, une thérapie spécifique peut être prescrite pour traiter et éventuellement résoudre le problème.
En outre, les remèdes suivants sont recommandés pour traiter un problème de mauvaise haleine :
Il n'est pas toujours facile d'évaluer l'haleine, mais une méthode simple consiste à lécher l'intérieur du poignet avec le dos de la langue et à attendre quelques secondes que la salive sèche, puis à évaluer l'odeur résiduelle.
La méthode la plus efficace consiste à gratter légèrement l'arrière de la langue à l'aide d'une cuillère en plastique jetable et à sentir les résidus de séchage.
Une haleine chargée le matin est due à une faible production de salive pendant la nuit : cela crée un environnement idéal pour la prolifération des bactéries.
Pour prévenir le problème, il convient de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire en se brossant les dents trois fois par jour, en nettoyant correctement l'espace interdentaire et la langue. Il est recommandé d'accompagner ces actions de l'utilisation de dentifrices et de bains de bouche à la menthe, qui apporteront une fraîcheur supplémentaire à la personne. Si l'halitose persiste, il est probable qu'elle soit le symptôme d'une pathologie buccale ou d'une autre maladie. Dans ce cas, il est conseillé de consulter son dentiste et son médecin.
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