Maladies bucco-dentaires

Langue géographique

La glossite migratrice bénigne, communément appelée "langue géographique", est une inflammation chronique ou aiguë de la langue qui apparaît décolorée, gonflée et douloureuse au point de rendre difficile la mastication, l'élocution ou même la respiration.

En particulier, la langue est couverte de taches rose foncé ou rouges, dont la taille varie de quelques millimètres à quelques centimètres et qui sont entourées d'un bord blanc ou jaune en relief.

Cette maladie est récurrente dans le sens où elle tend à être guérie, mais après un certain temps, elle peut réapparaître au même endroit ou dans d'autres parties de la langue. Elle peut survenir chez les enfants comme chez les adultes et touche principalement les femmes.

Qu'est-ce que la langue géographique ?

La langue géographique est une affection inflammatoire bénigne de la cavité buccale qui provoque sur la langue un motif irrégulier ressemblant à une carte géographique. Les personnes atteintes de la langue géographique présentent des plaques rouges et lisses sur la langue, dépourvues des papilles que l'on trouve habituellement sur la surface de la langue.

Ces taches rouges sont entourées de bordures blanches et de bosses plus grandes sur la surface ou les côtés de la langue (cependant, la cartographie de la langue peut rarement affecter d'autres zones de la bouche).

Hormis l'absence de papilles sur la langue, la langue géographique est le plus souvent asymptomatique, bien qu'environ une personne sur dix soit particulièrement sensible aux aliments épicés et acides.

La langue géographique touche 1 à 3 % de la population mondiale et, malgré son aspect potentiellement inquiétant, elle est indolore et non contagieuse. L'apparence de la langue géographique est similaire à celle d'une autre affection, appelée lengua plicata ou langue scrotale, qui provoque des sillons irréguliers sur la langue. Nous vous recommandons donc de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic correct.

La langue géographique est moins fréquente chez les enfants, mais elle peut apparaître à tout âge et touche deux fois plus souvent les femmes que les hommes.

Causes

Bien que la glossite migratrice ait été décrite pour la première fois il y a plus de 150 ans, sa cause sous-jacente reste inconnue à ce jour.

Cependant, certaines conclusions utiles peuvent être tirées de la recherche entreprise :

  • Il s'agit en effet d'une maladie inflammatoire.
  • Aucune corrélation avec une infection bactérienne, virale ou fongique n'a été trouvée.
  • Elle n'est ni infectieuse ni contagieuse.
  • Il ne s'agit pas d'une lésion précancéreuse.

Certaines personnes atopiques semblent plus exposées que d'autres au risque de développer une glossite migratrice, notamment dans des conditions particulières de stress émotionnel, comme celles qui souffrent de.. :

  • Dermatite séborrhéique.
  • Syndrome de Reiter.
  • Diabète sucré.

Il est probable que la langue géographique ait une base génétique. Les personnes ayant des antécédents familiaux de glossite migratrice peuvent également développer la maladie. L'explication réside dans la la transmission de certains gènes susceptibles d'être impliqués dans le développement de la maladieDans le cas de la glossite migratoire, certaines enquêtes ont observé une augmentation des antigènes leucocytaires DR5 et DRW6 chez les patients atteints de glossite migratoire.


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Symptômes

Comme pour la plupart des maladies, les symptômes varient d'un patient à l'autre, mais le trait distinctif est évidemment la présence de lésions typiques sur la langue, qui ressemblent à certains égards à celles du psoriasis.

Il est souvent possible d'identifier une zone rouge de taille variable entourée, au moins en partie, d'un bord blanc irrégulier. Chez certains patients, des lésions similaires sont également observées ailleurs dans la cavité buccale, comme sur le palais, les joues, sous la langue ou sur les gencives.

Le patient peut ressentir une certaine gêne après l'ingestion d'alcool ou d'aliments épicés, acides, salés et/ou piquants.

Les autres symptômes, rarement présents, sont les suivants :

  • Engourdissement de la langue.
  • Sensation d'amertume ou de sécheresse dans la bouche.
  • Perte de saveur.

En cas d'inflammation plus grave, des complications peuvent survenir, telles que

  • Difficultés à mâcher et/ou à avaler.
  • Difficulté à parler.
  • Difficulté à respirer.

Cette dernière, due à l'obstruction des voies respiratoires causée par un gonflement important de la langue, apparaît généralement lors d'un choc anaphylactique de la glossite et constitue une urgence médicale.

Traitement de la langue géographique

La langue géographique ne nécessite généralement pas de traitement, car il s'agit d'une affection bénigne et spontanément résolutive. Toutefois, il n'existe pas de traitement spécifique et il est généralement suggéré d'accorder une attention particulière à l'hygiène bucco-dentaire, avec un nettoyage minutieux des dents à la fin de chaque repas et l'utilisation d'un bain de bouche.

Tous les aliments susceptibles de provoquer une gêne doivent être évités, tels que les en-cas salés, les agrumes, les aliments épicés au poivre ou au piment, ou les boissons et aliments trop chauds ou trop froids.

La consommation de tabac et d'alcool doit être évitée.

Des compléments alimentaires peuvent être prescrits en cas de carence en vitamines, en zinc ou en fer.

Dans certains cas, des bains de bouche antibiotiques, des antiseptiques, des antihistaminiques et/ou des analgésiques sont proposés , mais ces thérapies, ainsi que l'utilisation de corticostéroïdes, d'antifongiques, d'immunosuppresseurs (ciclosporine) et de dérivés de la vitamine A (rétinoïdes), ne semblent pas offrir de résultats satisfaisants, notamment en termes de rapport risques/bénéfices.

La psychothérapie peut être utile pour les patients soumis à des conditions de stress particulières.

Informations complémentaires et références

Guide de la santé bucco-dentaire
Guide d'aide

Guide de la santé bucco-dentaire

Voir

Questions fréquentes

Les causes de ce type d'inflammation sont encore inconnues. Cependant, on a récemment découvert que la langue géographique avait une cause génétique : la raison réside dans la transmission de certains gènes qui sont probablement impliqués dans le développement de la maladie.

Les symptômes de la fièvre catarrhale durent généralement quelques mois, selon les individus. Toutefois, des épidémies ultérieures sont également possibles.

Le dentiste examine la gorge, les parois du cou et les éventuels ganglions lymphatiques à la recherche d'une infection à l'aide d'instruments appropriés et d'une paire de loupes, puis il évalue spécifiquement la santé de la langue, en la palpant pour déceler toute modification de sa structure et de sa consistance. Une fois que d'autres maladies infectieuses ont été exclues et que le diagnostic a été établi, un traitement approprié est mis en place.



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