Gencives et articulations : le lien entre la santé bucco-dentaire et la polyarthrite rhumatoïde

Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont souvent davantage de problèmes au niveau des gencives. Certaines bactéries buccales et les substances qu’elles libèrent peuvent aggraver les symptômes de cette maladie ; c’est pourquoi le maintien d'une bonne hygiène bucco-dentaire permet non seulement de protéger les dents et les gencives, mais aussi de réduire l'inflammation générale de l'organisme et d'améliorer la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde.

Y a-t-il un lien entre les gencives et la polyarthrite rhumatoïde ?

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les articulations, provoquant une inflammation, des douleurs et une raideur, surtout le matin. Elle peut toucher plusieurs articulations du corps, y compris la mâchoire dans près de 30 % des cas. Avec le temps et en raison de l'inflammation, le cartilage et l'os sous-jacent peuvent être affectés et, dans les cas avancés, entraîner une ankylose ou une fusion articulaire.

Plusieurs études ont montré que les personnes atteintes de RA ont souvent davantage de problèmes au niveau des gencives, telles que la gingivite ou la parodontite. Par exemple, dans une étude portant sur 144 patients, plus de 80 % présentaient une inflammation des gencives et plus de 33 % souffraient d’une parodontite modérée. De plus, le traitement des maladies des gencives chez les personnes atteintes de RA contribue à réduire l’inflammation et d'atténuer les symptômes articulaires.

La polyarthrite rhumatoïde et la parodontite présentent toutes deux des caractéristiques importantes : inflammation chronique, lésions tissulaires et activation du système immunitaire. Par ailleurs, elles peuvent affecter la densité osseuse, augmentant ainsi le risque d'ostéoporose et de fractures.

Comment une inflammation buccale peut-elle affecter la santé des articulations ?

L' inflammation des gencives peut activer le système immunitaire de l'organisme, tandis que la PR peut aggraver les processus inflammatoires dans la bouche. Ce lien est dû à la fois aux bactéries présentes dans la cavité buccale et à la libération de médiateurs inflammatoires.

1. Bactéries buccales

Certaines bactéries impliquées dans la parodontite, telles que Porphyromonas gingivalis, produisent une enzyme appelée peptidyl-arginine déiminase (PPAD). Cette enzyme favorise la citrullination des protéines, un processus pouvant induire la formation d'anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA), considérés comme des marqueurs et des facteurs pathogènes clés dans la polyarthrite rhumatoïde. Ce mécanisme contribue à la réponse auto-immune et peut aggraver l'inflammation articulaire.

D'autres bactéries telles que Aggregatibacter actinomycetemcomitans peuvent également stimuler la réponse du système immunitaire et aggraver l'inflammation générale.

2. Médiateurs inflammatoires

L'inflammation des gencives entraîne la libération de cytokines pro-inflammatoires telles que l'IL-1, l'IL-6, le TNF-α et la prostaglandine E2, qui peuvent passer dans le sang et affecter les articulations. Une exposition continue aux bactéries déclenche également la production d'auto-anticorps qui attaquent les tissus articulaires, aggravant ainsi la douleur et les lésions osseuses.

Le rôle des bactéries buccales dans l'inflammation systémique

Lorsque la barrière gingivale est endommagée par la parodontite, les bactéries et leurs produits peuvent provoquer une activation du système immunitaire, une augmentation de la protéine C-réactive et une stimulation de la réponse synoviale. 

1. Stimulation du système immunitaire

Les défenses de l'organisme se mettent en état d'alerte pour lutter contre les infections ou les « problèmes » qu'elles ont détectés et, dans le cas de la RA, cette activation peut être excessive ou erronée, attaquant ses propres tissus, comme les articulations.

2. Augmentation du taux de protéine C-réactive (PCR)

La protéine C-réactive est une substance produite par le foie qui sert de marqueur : des taux élevés de CRP indiquent une inflammation active. Cela n'indique pas nécessairement la cause, mais aide les médecins à détecter une éventuelle arthrite.

3. Stimulation de la réponse synoviale

La membrane synoviale est le tissu qui recouvre les articulations et produit un liquide qui les lubrifie. Lorsque nous parlons de « stimulation de la réponse synoviale », nous voulons dire que la membrane s'enflamme, produit davantage de liquide et de cellules immunitaires. Cela provoque un gonflement, une douleur et une raideur de l'articulation, symptômes typiques de la polyarthrite rhumatoïde.

Pourquoi une bonne hygiène bucco-dentaire est-elle associée à un risque moindre d'arthrite ?

Étant donné que l'inflammation des gencives peut envoyer des signaux au système immunitaire qui accentuent l'inflammation dans d'autres parties du corps, prendre soin quotidiennement de ses gencives et de ses dents permet d'éviter l'apparition de caries et de maladies des gencives, et d'atténuer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde. 

1. Brossage et nettoyage quotidiens

Comme on le recommande toujours, il est conseillé de se brosser les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice au fluor. L'utilisation de fil dentaire ou de brossettes interdentaires aide à éliminer la plaque dentaire qui s'accumule entre les dents.

2. Visites régulières chez le dentiste

Faire un nettoyage professionnel tous les 6 ou 12 mois aide à prévenir des maladies telles que la gingivite et la parodontite. En cas de maladie parodontale avérée, le spécialiste peut réaliser des traitements plus approfondis afin de réduire l'inflammation.

3. Maîtrise des facteurs de risque

Il est important de suivre une alimentation équilibrée, d'éviter de fumer et de gérer son stress. Une fois chez le dentiste, il convient de l'informer de votre PR et des médicaments prescrits, car ces informations peuvent être essentielles pour adapter le traitement dentaire de manière sûre et personnalisée.