La disgeusia es un trastorno del sentido del gusto que provoca alteraciones en la percepción de los sabores. Las personas que la padecen pueden experimentar sabores desagradables, metálicos, amargos o salados, incluso cuando comen alimentos que normalmente saben bien. En algunos casos, puede manifestarse como hipogeusia (disminución del gusto) o ageusia (pérdida total del sentido del gusto).
Este trastorno puede ser transitorio o crónico, y sus causas son variadas: infecciones de la boca o garganta, problemas dentales, enfermedades sistémicas (como diabetes o deficiencias nutricionales), efectos secundarios de medicamentos, exposición a toxinas o radioterapia en la cabeza y cuello. Fue también un síntoma muy recurrente en pacientes con COVID-19 y puede surgir a causa de problemas neurológicos.
Principalmente influye en la nutrición del paciente, ya que afecta a su capacidad de disfrutar de los sabores y la ingesta de alimentos.
La disgeusia dental es una alteración del gusto que hace que los sabores no se perciban como deberían. Las personas que la sufren suelen notar un sabor raro y persistente en la boca, muchas veces metálico, amargo o desagradable, incluso cuando no están comiendo nada. No se trata de que la comida esté en mal estado, sino de que el sentido del gusto está enviando señales equivocadas al cerebro.
En el caso dental, esta alteración suele estar relacionada con problemas en la boca, como infecciones, caries profundas, enfermedades de las encías, mala higiene oral o incluso algunos tratamientos dentales recientes.
Las alteraciones del gusto no se manifiestan todas de la misma manera. Algunas personas notan que los sabores cambian, otras que se debilitan y, en los casos más extremos, que desaparecen. Estas alteraciones pueden ser temporales o prolongadas y suelen estar relacionadas con problemas bucales, infecciones, medicamentos o enfermedades generales.
Los sabores se perciben de forma alterada, apareciendo sensaciones metálicas, amargas o desagradables sin motivo aparente.
Disminución de la capacidad para percibir los sabores, que hace que la comida resulte “sosa”.
Pérdida total del sentido del gusto, una situación poco frecuente pero muy limitante.
Percepción incorrecta de un sabor, por ejemplo, cuando algo dulce se percibe como amargo.
Sensación de un sabor persistente en la boca sin estar comiendo ni bebiendo nada.
Los síntomas de disgeusia y otras alteraciones del gusto son fácilmente perceptibles por el paciente: en general, nota sabores desagradables persistentes, lo que afecta a su capacidad para disfrutar de los alimentos y, con ello, influye en su ingesta.
Las personas pueden notar que los alimentos saben diferente, peor de lo habitual o que han perdido intensidad, haciendo que la comida resulte poco apetecible. En algunos casos, se acompaña de sensación de boca seca, mal aliento o rechazo a ciertos alimentos, lo que puede afectar al apetito y a la calidad de vida en el día a día.
Es importante tener en cuenta que la disgeusia no es una patología como tal, sino más bien un síntoma. Su tratamiento empieza siempre por buscar la causa. En muchos casos, el origen está en la boca: caries, infecciones, problemas de encías, acumulación de sarro o sequedad bucal. Cuando se trata el problema dental que la causa, el sabor extraño suele desaparecer de forma progresiva.
Cuando la disgeusia está relacionada con medicamentos, enfermedades generales o hábitos como el tabaco, el abordaje es diferente. A veces basta con ajustar o cambiar la medicación (siempre bajo indicación médica), mejorar la hidratación, estimular la saliva o corregir déficits nutricionales. Mantener una buena higiene oral, beber agua con frecuencia y evitar el tabaco y el alcohol ayuda mucho. En la mayoría de los casos, una vez corregida la causa, el sentido del gusto se recupera con el tiempo.
La disgeusia no tiene una única causa, y eso es algo que vemos muy a menudo en consulta. Lo más habitual es que esté relacionada con problemas en la boca, como infecciones, caries profundas, enfermedades de las encías, acumulación de sarro o sequedad bucal.
También puede deberse a medicamentos, resfriados o infecciones respiratorias, al tabaco, a cambios hormonales, a déficits de vitaminas o a algunas enfermedades generales.
En la gran mayoría de los casos, la disgeusia no es permanente. Lo habitual es que sea un problema temporal, relacionado con algo concreto como una infección, un tratamiento dental reciente, la toma de ciertos medicamentos o un problema de encías.
En casos menos frecuentes, puede prolongarse en el tiempo si existe una enfermedad de base que no se controla, daño en los nervios o tratamientos médicos agresivos, como algunos tipos de radioterapia. Aun así, incluso en estas situaciones, muchas personas experimentan mejoría con el tiempo y con el tratamiento adecuado. Por eso, si el cambio en el gusto dura semanas o meses, conviene revisarlo y no normalizarlo.
La disgeusia puede tener distintos orígenes, por eso no siempre la trata un único profesional. En muchos casos, el primer especialista que debe valorarla es el odontólogo, ya que una gran parte de las alteraciones del gusto tienen su origen en la boca.
Si tras descartar causas bucales el problema persiste, puede intervenir el médico de atención primaria o el otorrinolaringólogo, que valoran posibles infecciones respiratorias, efectos de medicamentos, alteraciones hormonales o enfermedades generales.
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