Doenças bucais

Herpes

O herpes é uma doença infecciosa caracterizada pelo aparecimento de inúmeras bolhas ao redor dos lábios ou em outras áreas do rosto, como as bochechas e o nariz.

O agente causador é o vírus do herpes simples, que é contraído por meio da saliva, do beijo ou, mais geralmente, pelo contato direto com pessoas infectadas. Após a regressão da primeira infecção, o vírus da herpes labial tem a característica peculiar de se alojar, por meio dos nervos da pele, nos gânglios neurais mais próximos do local da infecção. Nesse caso, o patógeno entra em latência, ou seja, ele não apenas sobrevive ao sistema imunológico, mas também não é eliminado pelo uso de medicamentos.

Mesmo depois de muito tempo, o herpes labial pode reaparecer: o vírus se aproveita dos estados de "fraqueza" do corpo (sistema imunológico debilitado, períodos de estresse, fadiga geral, etc.) para se reativar e causar o clássico herpes labial.

O que é herpes?

O herpes labial é uma doença infecciosa causada pelo vírus herpes simplex (HSV), do qual existem dois tipos:

O tipo 1 afeta mais comumente os lábios.

O tipo 2, por outro lado, é a principal causa do herpes genital.

Embora alguns indivíduos não apresentem sintomas após a infecção, outros desenvolvem bolhas dolorosas nas bordas dos lábios ou nas áreas adjacentes logo após a boca. Elas também podem aparecer dentro da cavidade oral, no céu da boca ou nas gengivas. Entretanto, deve-se observar que essa é uma condição completamente diferente das úlceras bucais, que não são contagiosas.

Infelizmente, não há cura definitiva para erradicar o vírus do corpo, portanto, após a infecção, a pessoa está sujeita a desenvolver herpes labial com mais ou menos frequência ou, em alguns casos, nunca, durante toda a vida. Assim, a manifestação pode aparecer de forma cíclica, com períodos de doença ativa seguidos de períodos assintomáticos, dependendo de fatores de estresse (físicos ou não). O primeiro episódio geralmente é mais grave.

Causas do herpes labial

Como mencionado acima, o herpes labial é uma doença infecciosa de origem viral. O agente causador predominante envolvido é o vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1). Embora em menor grau, o herpes labial também pode ser causado pelo vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2), que geralmente é responsável pela infecção genital.

O vírus entra no corpo por meio da pele e das membranas mucosas, onde infecta as células epiteliais e as faz morrer, resultando em vesículas e outras lesões típicas da doença.

Por que ele aparece com tanta frequência?

Após a infecção e as manifestações iniciais, todos os vírus do herpes evitam a defesa imunológica, usando a estratégia de latência. Na prática, o patógeno permanece no corpo, escondido nos gânglios nervosos, sem dar qualquer sinal de sua presença. Nesse caso, o sistema imunológico e os medicamentos não podem combatê-lo, pois o vírus não se replica e não gera peptídeos derivados suficientes para sinalizar sua presença às células T citotóxicas.

Normalmente, para neutralizar uma infecção viral estabelecida, as células T citotóxicas matam as células infectadas. Para que isso ocorra, alguns dos peptídeos MHC de classe I expressos na superfície das células infectadas devem ser de origem viral. Essa condição é facilmente alcançada durante infecções causadas por vírus de replicação rápida, como ocorre, por exemplo, durante a gripe (neutralizada pela combinação de linfócitos T citotóxicos e anticorpos no sangue).

Quando estão dormentes dentro das células humanas, os vírus do herpes não causam problemas; sua latência pode durar várias semanas, meses, anos ou até mesmo a vida toda.

Essa característica também se reflete no curso do herpes labial, que geralmente é recidivante; na prática, a doença reaparece de tempos em tempos, com episódios curtos que geralmente são menos graves do que a primeira infecção.

Quando ele pode ser reativado?

O vírus do herpes labial se reativa em determinadas situações favoráveis, levando às manifestações típicas da doença. Por exemplo, períodos de estresse intenso ou esforço excessivo, quedas no sistema imunológico, períodos específicos do ciclo menstrual, episódios de febre ou exposição intensa à luz solar podem funcionar como "gatilhos".

Em tais circunstâncias, o vírus deixa os gânglios nervosos e percorre o caminho que seguiu no momento da infecção. Em seguida, ele chega à extremidade das terminações nervosas, geralmente nos lábios. Menos comumente, as lesões herpéticas podem se formar no nariz, queixo, bochechas ou palato.

Em alguns casos, após a primeira infecção, o vírus da herpes labial pode permanecer silencioso por toda a vida.

Como ela é transmitida?

O vírus responsável pelo herpes labial é facilmente transmitido pelo contato direto com a boca ou a saliva de uma pessoa infectada, geralmente por meio do beijo. A primeira infecção geralmente ocorre inadvertidamente durante a infância, na forma de, por exemplo, uma simples estomatite.

A infecção também pode ocorrer indiretamente, por meio do uso de objetos contaminados, como copos, talheres, batons, lâminas de barbear e toalhas.

E não é só isso: no mesmo indivíduo, o vírus do herpes labial, com uma espécie de autoinoculação, também pode ser transmitido para outras partes do corpo. Portanto, durante um episódio de herpes labial, deve-se tomar muito cuidado para não levar as mãos da boca aos olhos. Caso contrário, o vírus pode causar ceratite herpética, uma complicação ocular muito grave que pode até levar à cegueira.

Sintomas

A infecção primária pelo HSV-1 geralmente é assintomática, a maioria dos adultos é, de fato, portadora de anticorpos sem ter tido nenhum episódio evidente de doença; nos casos sintomáticos, a infecção apresenta várias formas clínicas possíveis, embora a mais comum seja, sem dúvida, o aparecimento de bolhas dolorosas perto dos lábios.

Os principais estágios do herpes lab ial recorrente são basicamente quatro.

  1. Fase prodrômica, em que o indivíduo pode apresentar sintomas específicos, como formigamento, coceira, queimação e dor. Essa fase dura de algumas horas a um dia e a pessoa já é potencialmente infecciosa, embora as vesículas ainda não tenham se formado. O reconhecimento desses sintomas antecipatórios é útil, pois a aplicação de preparações antivirais tópicas reduz a extensão das lesões cutâneas.
  2. Fase de vesícula, que pode ter de 2 a 5 mm de tamanho e ser preenchida com um fluido amarelado.
  3. Fase ulcerativa, na qual as pústulas se rompem e coalescem para formar uma única úlcera grande, cinza e dolorosa. O fluido que vaza permanece altamente contagioso.
  4. Fase de crosta dura, na qual a crosta macia que já se formou endurece progressivamente e adquire uma cor vermelha escura. Nesse estágio, o indivíduo pode reclamar de coceira e dor devido ao sangramento da crosta. Nesse ponto, o indivíduo não é mais contagioso.

A evolução geralmente é concluída em 7 a 10 dias sem tratamento, sem deixar cicatrizes.

A frequência do início e a gravidade dos sintomas variam significativamente de paciente para paciente, mas a tendência geral é a redução do número de episódios e da gravidade ao longo dos anos.

Tratamento

O alívio pode ser obtido com a aplicação de cremes de óxido de zinco, mas o tratamento mais eficaz para esse tipo de infecção é um agente antiviral capaz de bloquear a multiplicação do vírus, ajudando a reduzir o tempo de cicatrização. Os dois medicamentos mais comumente usados são o aciclovir e o penciclovir.

O aciclovir demonstrou ser eficaz quando aplicado na fase prodrômica, mas é muito menos eficaz quando usado sozinho na fase vesicular. A aplicação de uma camada de creme a cada 4 horas (excluindo a noite) por pelo menos 5 dias, até um máximo de 10 dias, é de extrema importância para uma terapia adequada.

O penciclovir proporciona resultados satisfatórios, independentemente do estágio de desenvolvimento da lesão de herpes. A aplicação tópica de penciclovir também é capaz de aliviar a dor e o creme deve ser aplicado na área infectada a cada 2 horas por 4 dias consecutivos.

Recomenda-se lavar bem as mãos após cada aplicação tópica.

Se as recorrências herpéticas forem frequentes, é aconselhável recorrer à administração de um antiviral sistêmico sob orientação médica.


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Prevenção do herpes

De um ponto de vista geral, para prevenir a infecção pelo vírus, é necessário evitar o contato próximo (beijos, relações sexuais, troca de talheres e outros objetos, etc.) com pessoas infectadas; infelizmente, isso muitas vezes não é suficiente ou, ainda mais frequentemente, a infecção remonta à infância.

Até o momento, não há vacina para o herpes simplex.

Após a infecção, é possível agir sobre alguns dos fatores que parecem favorecer o aparecimento dos sintomas e, portanto, é aconselhável:

  • Mantenha um estilo de vida saudável para manter o sistema imunológico forte.
  • Faça o possível para reduzir e gerenciar o estresse.
  • Proteja-se do sol e do vento.

Evitar esses gatilhos geralmente previne ou diminui a gravidade do herpes labial, embora, em casos graves, possa ser necessário o tratamento regular com medicamentos antivirais orais.

A lavagem frequente das mãos durante os surtos de herpes é de extrema importância para reduzir o risco de autocontágio e de transmissão do herpes simplex para outras pessoas.

Mais informações e referências

Guia de saúde bucal
Guia de ajuda

Guia de saúde bucal

Veja

Perguntas frequentes

O herpes labial é uma doença infecciosa causada pelo vírus herpes simplex (HSV), que tem dois tipos. O tipo 1 é o tipo mais comum que afeta os lábios; o tipo 2, por outro lado, é a principal causa do herpes genital.

Se não for tratado, o herpes labial geralmente dura de 7 a 10 dias, mas pode persistir por até duas semanas. Embora não haja cura para o herpes labial, é possível controlar a dor, diminuir sua gravidade e acelerar o processo de cura.

O diagnóstico é clínico; a confirmação laboratorial pode ser obtida por cultura, PCR(Polymerase Chain Reaction ), imunofluorescência direta ou testes sorológicos.



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