Vários estudos demonstraram a existência de uma ligação entre a saúde oral e as doenças respiratórias. A boca pode ser um local onde se acumulam bactérias e outros agentes patogénicos, alguns dos quais são responsáveis por infecções pulmonares, como a pneumonia.

Relação entre saúde oral e doenças respiratórias

Os microrganismos podem acumular-se na boca e, quando inalados, podem chegar aos pulmões e causar infecções respiratórias. Quando a higiene oral é inadequada ou existem doenças orais, há ainda mais bactérias presentes que podem constituir um risco.

As enzimas presentes na saliva, particularmente as associadas à periodontite, podem ajudar as bactérias que causam estas doenças a aderir às superfícies do trato respiratório, ou seja, às membranas mucosas do nariz, garganta ou pulmões. As que mais facilmente se fixam são o Streptococcus pneumoniae, que pode causar pneumonia, e a Pseudomonas aeruginosa, que pode levar a infecções respiratórias, especialmente em quem já tem problemas pulmonares.

Estas mesmas enzimas podem destruir a nossa "película" de saliva que actua como uma barreira protetora para manter afastadas todas estas bactérias, pelo que as defesas naturais da boca ficam enfraquecidas e o nosso corpo torna-se mais vulnerável.

Além disso, quando a inflamação está presente na boca, libertamos substâncias químicas chamadas citocinas para a combater, que podem chegar às vias respiratórias e danificar a camada de células que as reveste: o epitélio respiratório. Isto facilita ainda mais o trabalho das bactérias, desencadeando doenças como a pneumonia ou a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC).

Risco associado à periodontite

Sabemos que a doença periodontal é um problema que afecta diretamente os tecidos de suporte do dente, o que pode provocar o afrouxamento e até a queda dos dentes. Os especialistas medem a sua gravidade de acordo com a profundidade da sondagem periodontal, ou seja, o grau de aderência das gengivas ao dente.

Vários estudos revelaram que os pacientes com problemas mais graves tendem a sofrer mais de doenças respiratórias, como a pneumonia e a DPOC. Para além do sangramento das gengivas, que já é um sinal claro de um problema que pode aumentar ainda mais a quantidade de bactérias na boca, o uso de dentaduras durante muito tempo também pode desempenhar um papel importante se estas não forem limpas corretamente.

Não só se demonstrou que o crescimento bacteriano está ligado a doenças respiratórias comuns, como também pode haver indícios de que complica infecções respiratórias virais, como a COVID causada pelo vírus SARS-CoV-2, embora sejam ainda necessários mais estudos.

Relação da saúde oral com a pneumonia

A pneumonia é uma infeção grave que afecta os pulmões e pode ser causada por vários agentes patogénicos: bactérias, vírus, fungos e parasitas. A mais frequente é a pneumonia bacteriana, geralmente contraída por aspiração em locais públicos ou em casa e durante a hospitalização, uma vez que o sistema imunitário está um pouco mais fraco do que o habitual. Os sintomas mais comuns são uma tosse constante, por vezes com catarro, febre, arrepios, fadiga e dores no peito ao respirar ou tossir.

Entre as bactérias da boca, Streptococcus pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus são as mais comuns em pessoas com má higiene oral ou doenças das gengivas e têm mais facilidade em chegar aos pulmões de pessoas com sistemas imunitários fracos, um dos principais factores de risco para a pneumonia, razão pela qual se presta tanta atenção aos idosos.

Os homens são mais propensos a desenvolver esta doença. Ter uma doença pulmonar como a DPOC ou a asma, ou outras doenças como a diabetes, o tabagismo ou um coração que não bombeia bem o sangue (insuficiência cardíaca congestiva) são factores de risco a ter em conta. As mudanças bruscas de temperatura e a utilização de medicamentos inalados, como esteróides ou oxigénio, podem aumentar o risco de infeção.

No entanto, está provado que, se cuidar bem da sua higiene oral diária e fizer visitas regulares ao dentista, pode reduzir a quantidade de bactérias na sua boca e, por conseguinte, o risco de desenvolver doenças pulmonares como a pneumonia.

Descubra os nossos produtos de higiene oral diária

Manter uma boca saudável com rotinas de cuidados diários.

Ver produtos

Impacto da saúde oral na asma

Estudos demonstraram também uma ligação entre a asma e os problemas orais, principalmente devido aos efeitos que os medicamentos inalados para tratar esta doença respiratória podem ter nos dentes e nas gengivas se a criança ou o adulto em questão não mantiver uma higiene correta. Os mais comuns são a formação de cáries e a acumulação de biofilme dentário.

A utilização prolongada destes medicamentos, mais uma vez sem a devida atenção à higiene oral diária, pode provocar um desgaste dos dentes superior ao normal. Como medida preventiva, devemos certificar-nos de que utilizamos corretamente o inalador, ou ensinar as crianças a fazê-lo corretamente, bem como manter uma rotina de higiene oral correta.

Por todas estas razões, e outras, é muito importante manter uma boa higiene oral e visitar o dentista regularmente. É a única forma de evitar que doenças como a periodontite se desenvolvam e causem outros problemas, especialmente em grupos de risco como pessoas com diabetes, hipertensão ou mulheres grávidas. A boca é uma porta de entrada para todos os tipos de bactérias e agentes patogénicos, e o seu estado tem um impacto direto na nossa saúde geral.