Osteoporose e a sua relação com a saúde oral

A osteoporose é uma doença que afecta os ossos, tornando-os mais delicados e propensos a fracturas, uma vez que provoca a perda de massa óssea e enfraquece progressivamente a sua estrutura interna. É bastante frequente, sobretudo nas mulheres mais velhas, dada a redução dos estrogénios que se verifica após a menopausa. Outras pessoas estão mais expostas a este risco devido à sua genética, embora hábitos como o baixo consumo de cálcio, o tabagismo, o consumo de álcool ou a falta de exercício físico também desempenhem um papel importante.

Embora esteja frequentemente associada a fracturas em ossos grandes, como os das pernas ou da coluna vertebral, também foram observados efeitos na boca, que podem desencadear uma série de problemas orais.

Distúrbios orais em pacientes com osteoporose

Vários estudos recentes investigaram a forma como a osteoporose afecta a boca, principalmente a mandíbula e o maxilarsuperior, que são as áreas mais vulneráveis. De facto, estes problemas podem ser um sinal precoce de que o doente tem osteoporose noutras partes do corpo. Esta perda óssea na mandíbula ocorre quando os ossos trabeculares, que são mais esponjosos e leves e activos no processo de renovação óssea, perdem densidade.

Reabsorção do rebordo alveolar

O rebordo alveolar é o osso que rodeia e suporta as raízes dos dentes. A osteoporose altera o equilíbrio entre o processo de destruição óssea e a formação de osso novo, conhecido como remodelação óssea, afectando a forma como os dentes funcionam. À medida que o osso perde massa, torna-se incapaz de suportar os dentes, facilitando a sua deslocação e queda.

Diminuição da densidade óssea do maxilar

Como já referimos, os doentes diagnosticados com osteoporose têm uma menor densidade óssea nos maxilares, pelo que existe um maior risco de estes se partirem. Isto também afecta certos tratamentos dentários, pois pode dificultar a colocação de próteses ou implantes. O osso não é suficientemente forte para os suportar e, como isto limita as opções de restauração dos dentes, afecta diretamente a qualidade de vida dos doentes.

Periodontitis

Tanto a osteoporose como a periodontite partilham determinados factores de risco, como o tabagismo, a falta de vitamina D ou a idade avançada do doente. Embora a osteoporose esteja relacionada com a perda do osso que suporta os dentes, este facto torna-os mais vulneráveis a infecções, pelo que pode acelerar o aparecimento da periodontite se houver falta de uma boa higiene dentária e a presença de placa bacteriana, ou agravar esta condição se já existir.

Edentulismo

Edentulismo é o termo médico para a perda de dentes. Como já foi referido, os doentes com osteoporose têm maior probabilidade de perder dentes(2,4 vezes mais) em comparação com uma pessoa sem osteoporose. No entanto, outros factores também podem desempenhar um papel importante, como traumatismos dentários, problemas com os nervos dos dentes ou problemas com próteses. A osteoporose actuaria acelerando o processo de perda.

Impacto na nutrição

Embora a osteoporose não provoque diretamente a desnutrição, pode desencadear uma série de complicações orais que podem levar à dificuldade em mastigar os alimentos ou à incapacidade de usar próteses. Não mastigar bem pode levar a que não se desfrute de uma dieta equilibrada. Alimentos nutritivos como frutas, legumes e proteínas podem ser mais difíceis de consumir. Isto, por sua vez, pode afetar a saúde geral do doente.

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Efeitos dos tratamentos da osteoporose na cavidade oral

O tratamento da osteoporose inclui frequentemente medicamentos como os bifosfonatos que podem ter alguns efeitos na saúde oral dos doentes. Por um lado, os bisfosfonatos ajudam a prevenir a perda óssea em todo o corpo e, por vezes, aumentam a densidade óssea. No entanto, podem também desenvolver-se outras complicações, às quais os dentistas devem prestar especial atenção.

Osteonecrose do maxilar

Um dos efeitos dos bifosfonatos é a inibição da reabsorção óssea. No caso de uma pessoa que esteja a fazer este tratamento e que vá ser submetida a uma cirurgia dentária, é importante chamar a atenção do médico e do dentista para o facto de que, se não for controlado, pode causar um problema chamado osteonecrose do maxilar. Esta doença ocorre quando o osso do maxilar não recebe sangue suficiente, levando à morte do tecido ósseo devido à falta de nutrientes e oxigénio. Isto afecta a capacidade de comer, falar e fazer certos movimentos com a boca. Também pode levar a infecções orais difíceis de tratar devido aos danos no tecido ósseo.

Nos casos de osteoporose, os especialistas em saúde oral devem fazer avaliações muito mais pormenorizadas antes de realizarem quaisquer procedimentos em pacientes que tomem estes medicamentos ou que sofram diretamente desta doença. Muitas vezes, combinam diferentes ferramentas de diagnóstico, como as radiografias panorâmicas, que aplicam indicadores como o Índice Mandibular Panorâmico (PMI) e o Índice Mandibular Cortical (CMI) para calcular a densidade e o grau de perda óssea.

Uma vez diagnosticada, é importante seguir os conselhos dos dentistas e efetuar visitas regulares à clínica dentária para check-ups ou para tratamentos específicos. Dependendo do caso, os dentistas podem optar por adiar determinados tratamentos até que os doentes deixem de tomar medicação durante um determinado período de tempo.