Bruxismo

O bruxismo é um distúrbio bastante comum que se baseia na contracção involuntária dos músculos da mastigação. Ocorre predominantemente à noite e pode causar uma variedade de desconfortos: desgaste dos dentes, dor no maxilar, dor de cabeça.

O que é o bruxismo?

As pessoas que sofrem de bruxismo cerram os dentes de forma involuntária. Não existe uma causa específica para este movimento dos músculos e da mandíbula, que se chama, de facto, parafunção.

Em muitos casos, o bruxismo provoca danos nos dentes e deve ser contrariado através da utilização de dispositivos especiais denominados protectores de mordida ou talas. Por vezes, o bruxismo pode ser suficientemente ruidoso para que seja o parceiro a aperceber-se do problema durante o sono.

Causas

É difícil identificar a causa do bruxismo. Estudos científicos indicaram numerosos factores que podem frequentemente contribuir para esta perturbação, como a ansiedade e o stress, problemas emocionais e psicológicos, perturbações do sono, desalinhamento das arcadas dentárias (má oclusão) e uma resposta muscular a uma doença neurodegenerativa. Quando as crianças rangem os dentes, isso pode dever-se a uma tentativa de aliviar uma dor de ouvidos ou de dentes. O tabagismo, o abuso de álcool, o abuso de cafeína e o consumo de drogas também podem causar este fenómeno.

Sintomas de bruxismo

Embora o bruxismo tenha sintomas muito claros, não é de facto fácil de diagnosticar, porque muitas vezes as pessoas que o sofrem não se apercebem disso. Uma pessoa que esteja a dormir pode não se aperceber de que está a ranger os dentes, oque aumenta o risco de danos irreversíveis nos dentes e no maxilar. Muitas vezes, são as pessoas que dormem ao lado de alguém com bruxismo que se apercebem do problema, mas apenas nos casos em que o ranger é alto e incomodativo. Em alguns casos, a perturbação só é detectada durante um exame dentário, uma vez que o dentista pode detectar a abrasão dentária causada pelo bruxismo.

Os principais sintomas do bruxismo podem, portanto, ser resumidos na seguinte lista:

• Dores fortes no maxilar.
• Dor nos músculos mastigatórios.
• Aumento da sensibilidade dentária devido à perda da camada de esmalte.
• Fractura ou desgaste de um ou mais dentes.
• Enxaqueca e cefaleias generalizadas.

Para além do dentista, um teste específico como a polissonografia, que pode detectar todos os distúrbios do sono, pode ser útil para diagnosticar com precisão o bruxismo nocturno. A electromiografia dos músculos mastigatórios também pode ser utilizada para fazer um diagnóstico bastante preciso da doença.

Tratamento

Por ter uma origem multifactorial, o tratamento do bruxismo varia para cada indivíduo e tem como objectivo reduzir a sintomatologia nos doentes. Cada caso é tratado individualmente e, se possível, é importante que vários especialistas, incluindo médicos de distúrbios do sono, neurologistas e dentistas, avaliem a terapia a adoptar. E, em todo o caso, o tratamento nunca é totalmente conclusivo.

Normalmente, a primeira intervenção efectuada é a de salvaguardar a saúde dos dentes e do sistema mastigatório. Para isso, é colocado um protector bucal especial, feito à medida, em resina transparente, que, quando usado durante o sono, impede o contacto entre as duas arcadas dentárias durante o ranger dos dentes. É essencial que a espessura da tala seja adequada para evitar danos no maxilar e na postura.

Se, por outro lado, o bruxismo for causado por uma má oclusão ou malformação, é normalmente necessário um tratamento ortodôntico.

Uma vez que o bruxismo está também intimamente relacionado com situações de ansiedade e stress, práticas como a meditação, o ioga, a massagem ou os exercícios de respiração podem ser úteis para tentar resolver o problema. Nos casos em que a esfera emocional do paciente também está envolvida, é necessário consultar um especialista, como um psicólogo ou psicoterapeuta.

Em geral, o tratamento farmacológico não é particularmente eficaz no tratamento do bruxismo, principalmente porque alguns medicamentos têm efeitos secundários que dificultam a sua utilização prolongada.

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Prevenção do bruxismo

Embora o bruxismo surja por vezes numa idade precoce, podem ser tomadas certas medidas para prevenir o aparecimento da doença ou, pelo menos, aliviar os seus sintomas. As principais são:

• Controlo da ansiedade.
• Actividade física.
• Reduzir o consumo de álcool e de bebidas estimulantes.
• Dormir num ambiente confortável.
• Controlos regulares e periódicos com o dentista.

O stress é um dos principais factores desencadeantes, pelo que pode ser crucial reduzir o nível de ansiedade e aprender a geri-lo através de técnicas de relaxamento, da audição de música clássica ou da prática de meditação. A actividade física ligeira regular também ajuda a desestressar e a libertar todas as tensões acumuladas durante o dia. Reduzir o consumo de álcool e de bebidas estimulantes, sobretudo à noite, pode favorecer um sono mais repousante e tranquilo. Para uma boa higiene do sono, pode ser útil dormir num ambiente calmo e confortável, sem luzes fortes, aparelhos electrónicos ou televisão.

Um banho quente antes de ir para a cama, mesmo para as crianças, é certamente uma boa maneira de promover um sono tranquilo.

Por fim, é igualmente útil efectuar controlos regulares no dentista ou um exame polissonográfico, tanto para detectar a doença como para detectar eventuais problemas de má oclusão dos dentes.