Candidíase oral

Impulsionada por determinadas circunstâncias, como o uso indevido de antibióticos, a imunossupressão ou a diabetes mellitus, a candidíase oral é frequentemente responsável pelo aparecimento de uma placa branca nas mucosas da cavidade oral e/ou da garganta, por vezes associada a sintomas como: sensação de ardor na boca, dor ao mastigar e/ou engolir, gosto anormal na boca e falta de percepção do paladar.

Para o diagnóstico dacandidíase oral, o exame clínico e a anamnese são geralmente suficientes; no entanto, por vezes é necessário efectuar uma biopsia da lesão.

O tratamento requer normalmente a utilização de medicamentos antifúngicos.

O que é o tordo?

A candidíase é uma infecção causada pelo fungo Candida albicans, caracterizada por lesões mucocutâneas, fungemia e, por vezes, infecções focais em diferentes locais, principalmente na vagina e na boca. Esta última é denominada candidíase oral e pode afectar indivíduos de qualquer idade, embora seja mais frequente nas crianças.

Reconhece-se facilmente pelo aparecimento de uma placa branca e manchada nas mucosas da cavidade oral, especialmente na língua, que se assemelha à flor de sapinho acima referida.

O fungo Candida albicans vive fisiologicamente nas mucosas humanas e desempenha um papel decisivo na digestão dos açúcares. Quando presente em quantidades mínimas e fisiológicas, é considerado um elemento da flora bacteriana, esse grupo de bactérias boas que protegem as mucosas mais delicadas e contribuem para a perfeita assimilação e fermentação de certos nutrientes.

No entanto, em alguns casos, o comportamento da Candida albicans pode mudar e tornar-se patogénico, atacando as membranas mucosas que normalmente protege. Isto pode acontecer por várias razões: em primeiro lugar, uma diminuição temporária das defesas imunitárias. Quando ocorre uma infecção por Candida albicans, os fungos que proliferam deixam de ser considerados saudáveis e, nesse caso, se entrarem em contacto com outra pessoa, são infecciosos. A transmissão no caso da Candida oral pode ocorrer através da troca de fluidos, como o beijo, ou da partilha de utensílios de cozinha.

Causas

A candidíase oral surge quando, por qualquer razão, os mecanismos de defesa destinados a controlar o crescimento daCandida albicans na boca e na garganta falham .

Os factores que afectam a eficácia dos mecanismos de defesa incluem:

• Utilização incorrecta ou excessiva de antibióticos. O uso excessivo de antibióticos leva à depleção do componente da flora bacteriana que controla a proliferação de microrganismos como a Candida albicans.
• Sofrer de imunossupressão. Em medicina, a palavra "imunossupressão" indica um enfraquecimento do sistema imunitário e uma consequente susceptibilidade a infecções. A imunossupressão é um problema típico das pessoas que sofrem de doenças como a SIDA ou o cancro, das que tomam medicamentos imunossupressores, quimioterapia ou corticosteróides inalados, das que fazem radioterapia e dos idosos, entre outros.
• Diabetes mellitus. Nos indivíduos diabéticos, a elevada quantidade de glicose no sangue (glicémia elevada) e, de uma forma mais geral, em todo o organismo, favorece a multiplicação do fungo Candida albicanspois representa uma fonte quase inesgotável de alimento para o fungo.
• Presença de próteses dentárias. Especialmente se não forem limpas correctamente e se também forem usadas durante a noite sem dar descanso às membranas mucosas. As próteses dentárias tendem a criar um ambiente ideal no interior da boca para o crescimento da Candida albicans.
• Xerostomia (ou boca seca). A falta de saliva priva a boca de uma substância antimicrobiana que protege contra certas infecções, incluindo a candida oral.
• Dieta pobre. As carências alimentares de ferro, vitamina B12 e/ou ácido fólico e uma dieta rica em alimentos doces favorecem o crescimento da Candida albicans na boca.
• Tabaco. Ainda não é claro como é que o tabaco promove a candidíase oral; no entanto, parece que o tabaco contém uma substância que facilita a proliferação da Candida albicans na boca.

É de notar que, embora ocorra muito raramente, mesmo as pessoas saudáveis que não se enquadram em nenhuma das categorias de risco acima referidas podem desenvolver candidíase oral.

Sintomas

Felizmente, o reconhecimento da candidíase oral é muito simples, uma vez que apresenta sintomas claros e óbvios desde o início. Normalmente, não é necessário nenhum teste específico para diagnosticar a cândida, sendo suficiente um check-up com o médico de clínica geral, dentista ou farmacêutico. Apenas nos casos em que há recorrências contínuas de candidíase oral é aconselhável seguir um procedimento de diagnóstico exaustivo para identificar as causas ocultas, sendo o dentista o profissional mais adequado para efectuar esta tarefa.

Os sintomas iniciais da candidíase oral consistem principalmente em alterações do paladar, vermelhidão e presença de manchas espessas, brancas e volumosas no interior da boca e na língua. Nas crianças e nos bebés, o fenómeno é muito mais notório, pois a cavidade oral fica completamente branca, como se estivesse coberta por placas que partem da língua e se fundem numa massa mais compacta; enquanto que nos adultos, o sintoma da candidíase oral se limita, na maioria dos casos, a pequenas placas esbranquiçadas ou amareladas sob a forma de úlcera bucal, que não cicatrizam rapidamente.

Ocasionalmente, podem ocorrer outros sintomas, como dores frequentes nas membranas mucosas, que podem variar de um ligeiro desconforto com uma sensação de comichão a um ardor intenso com corrimento sanguinolento. É também frequente a sensação de inchaço dos lábios, da boca e da garganta, com problemas de deglutição; raramente se observa febre, suores e perturbações intestinais ou gastrointestinais.

Tratamento

O tratamento da candidíase oral baseia-se, em primeiro lugar, na terapêutica medicamentosa com antifúngicos, que visam eliminar a colónia fúngica responsável pela infecção; em segundo lugar, implica uma atenção especial à higiene oral.

Os medicamentos antifúngicos mais utilizados na presença de Candida oral são o fluconazol, o clotrimazol, o miconazol e a nistatina: o primeiro pertence à categoria dos triazóis; o segundo e o terceiro são dois derivados imidazólicos; finalmente, o quarto é um antibiótico com propriedades antifúngicas.

Se o fluconazol, o clotrimazol, o miconazol e a nistatina não forem eficazes, o tratamento medicamentoso passa para o itraconazol, outro triazol, ou para a anfotericina B, um macrólido polieno.

A via de administração dos medicamentos acima referidos varia em função da gravidade da infecção. Nas infecções ligeiras a moderadas, a via de administração é a oral, através de cápsulas ou comprimidos; nas infecções graves, a via de administração é a intravenosa.

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Prevenção da candidíase oral

As principais medidas para prevenir a candidíase oral são:

• Durante a terapêutica com antibióticos, respeitar as doses prescritas pelo médico assistente.
• enxágues bucais Na presença de condições que favoreçam o aparecimento de candidíase oral (por exemplo, diabetes, SIDA, imunossupressão, etc.), ter o máximo cuidado com a higiene oral, escovando correctamente três vezes por dia e completando a higiene oral com a utilização de acessórios para a limpeza do espaço interdentário e da língua.
• Limitar o consumo de alimentos ricos em açúcar.
• Tratar com cuidado as infecções por Candida albicans noutras partes do corpo, por exemplo, Candida mamária, Candida vaginal, etc.
• Para os utilizadores de próteses dentárias, estas devem ser retiradas à noite e lavadas regularmente.
• Controlos dentários regulares.

Para as pessoas com diabetes mellitus, os níveis de açúcar no sangue têm de ser mantidos sob controlo, através de dieta, actividade física e, eventualmente, medicação.