Granuloma periapical

Manifesta-se como uma pequena formação do tamanho de uma ervilha envolta numa camada fibrosa que rodeia a raiz do dente. Durante o processo inflamatório, o tecido pulpar do dente sofre uma alteração e torna-se granuloso. Por vezes, é visível à palpação da gengiva na ponta do dente como uma bola macia e dolorosa .

O que é o granuloma periapical?

Os dentes são a parte mais forte do corpo a seguir aos ossos, mas podem ser afectados por doenças e perturbações, tal como outras partes do corpo. Uma delas é o granuloma dentário, também designado por granuloma apical ou periapical.

Trata-se de uma inflamação crónica do ápice do dente, a parte mais próxima do maxilar ou do osso maxilar, normalmente causada por uma infeção bacteriana que se insinua na raiz e se espalha para os tecidos circundantes no interior do dente. O tecido no interior do dente - que contém uma parte de tecido mole chamada polpa - protege o próprio dente das bactérias, que estão constantemente presentes na boca.

Na sua forma simples, o granuloma periapical passa despercebido ao doente porque é assintomático; de facto, a infeção torna-se imediatamente crónica, sem dar origem a qualquer episódio agudo. No entanto, se for negligenciado, o granuloma no dente - que pode atingir o tamanho de uma lentilha - pode levar a complicações como a pulpite e a necrose dos tecidos afectados e, se não for tratado a tempo, à perda do dente. Este tipo de lesão ocorre principalmente como consequência de cáries não tratadas ou de um dente desvitalizado por traumatismo. Em ambos os casos, as bactérias espalham-se pelo interior do dente, ao ponto de destruírem as células da polpa.

Dentro da sintomatologia do granuloma periapical, podem ser identificadas 2 fases:

• No início do seu desenvolvimento, a área à volta do ápice do dente estará inchada e pode ser dolorosa ao toque.
• Quando ocorre a fase aguda da inflamação, pode haver produção de pus e a presença de um abcesso.

Nem sempre é necessário extrair o dente com um granuloma em curso: na maioria dos casos, se o estado da infeção o permitir, o dente é desvitalizado. No entanto, mesmo um dente desvitalizado pode ser afetado por um granuloma ao longo dos anos.

Causas e sintomas

A forma mais comum de granuloma periapical pode permanecer silenciosa durante muito tempo (até anos), sem apresentar quaisquer sintomas.

No entanto, quando na fase aguda, o granuloma apresenta sintomas como:

• Dores de dentes.
• Mal-estar geral.
• Inflamação das gengivas.

Se não for tratado, o granuloma periapical pode criar fístulas que causam mais dor.

Nos casos mais graves, o granuloma periapical também apresenta sintomas que afectam outras partes da face, tais como:

• Dor nos olhos.
• Dor de cabeça.
• Gânglios linfáticos aumentados no pescoço.

As causas que levam ao aparecimento do granuloma podem ser:

• Uma cárie não tratada.
• Um dente partido ou fracturado.
• Pulpite não tratada (uma inflamação da polpa).
• Necrose pulpar não tratada.
• A consequência da periodontite.
• Extração incorrecta do dente.
• Desvitalização incorrecta.
• A utilização de materiais que não estão completamente esterilizados para um procedimento de obturação.

Consequências e riscos do granuloma periapical

Consequências

Os granulomas periapicais devem ser sempre tratados, mesmo que não causem sintomas, porque podem aumentar de tamanho. Nestes casos, a sua presença é normalmente detectada através de exames de diagnóstico periódicos, como a radiografia ou a ortopantomografia, efectuados para outras causas. Em casos graves, pode mesmo provocar a reabsorção do osso em que se localiza, como se fosse um quisto inflamado.

As pessoas que foram submetidas a um transplante de válvula cardíaca ou que sofrem de prolapso mitral ou de um problema de válvula cardíaca devem ter especial cuidado, uma vez que as bactérias presentes no granuloma podem penetrar na barreira sanguínea e infetar estas áreas.

Riscos

Para além das consequências para a saúde, se o granuloma periapical for ignorado ou não for tratado a tempo, o risco mais "imediato" é a possível perda do próprio dente afetado devido à inflamação. E se é verdade que a implantologia moderna registou grandes avanços, também é verdade que não há nada mais funcional e duradouro do que um dente saudável.

A perda de um dente também tem consequências para a saúde, como a deslocação dos dentes vizinhos. Isto pode afetar a mastigação e criar má oclusão, ou seja, um desalinhamento entre a arcada dentária superior e inferior.

Tratamento

Para tratar um granuloma, é necessário, em primeiro lugar, chegar a um diagnóstico correto: para isso, é essencial identificar a localização exacta do granuloma e o seu tipo. A forma mais imediata de o fazer é através de exames radiográficos ou de um check-up dentário, que são exames não invasivos e indolores destinados a detetar cáries, granulomas, quistos e outros problemas.

Embora se trate de uma inflamação, com um granuloma periapical, os antibióticos nem sempre serão eficazes porque não podem tratar uma infeção profunda como a que está presente neste caso.

Existem diferentes tratamentos para o granuloma:

• Tratamento endodôntico: neste tipo de tratamento, a polpa dentária tem de ser completamente removida, os canais radiculares do dente têm de ser preparados e desinfectados, e depois selados com um material especial chamado guta-percha.
• Apicoectomia: é um procedimento cirúrgico que consiste em remover o ápice do dente e, neste caso, o granuloma. Este tipo de cirurgia nem sempre é possível.
• Extração dentária: este procedimento só é realizado nos casos mais graves em que há recidivas contínuas apesar do tratamento anterior.

É o dentista especialista que, após a realização dos testes de diagnóstico adequados, determinará como tratar um granuloma da forma mais eficaz, tendo em conta a condição pessoal do paciente.

Como é que um granuloma é reabsorvido?

Geralmente, um granuloma periapical é curado através da simples desvitalização do dente, mas se o dente já tiver sido desvitalizado, é necessário reiniciar o processo. Deve ser efectuado um novo tratamento endodôntico; o dente é reaberto, o material utilizado anteriormente é removido, os canais são limpos, desinfectados e novamente selados.