Halitose

Os factores que contribuem para o crescimento excessivo de bactérias causadoras de halitose incluem a redução do fluxo salivar (por exemplo, devido a doença da parótida, síndrome de Sjögren ou uso de medicamentos anticolinérgicos), estagnação salivar e aumento do pH salivar.

O que é a halitose?

O termo halitose, ou simplesmente mau hálito, refere-se ao odor desagradável emitido quando se respira pela boca; é uma condição que pode afectar qualquer pessoa, embora o problema ocorra mais frequentemente com o aumento da idade.

Do ponto de vista social, é um problema que pode causar grande embaraço às pessoas afectadas, ao ponto de comprometer as relações interpessoais devido ao receio de provocar desconforto no seu interlocutor; existe também uma perturbação em que o doente tem um medo constante de sofrer de mau hálito, apesar de o pensamento ser infundado (halitofobia).

Estima-se que 50 % da população sofra de halitose de forma mais ou menos sistemática e a causa mais comum é, sem dúvida, uma higiene oral insuficiente (provavelmente cerca de 90 % dos casos), mas em determinadas situações existem razões diferentes que devem ser tratadas com a ajuda de um médico.

A halitose pode ser tratada eficazmente se a causa for correctamente diagnosticada através de um exame clínico detalhado. Em muitos casos, o tratamento do paciente consiste simplesmente numa higiene oral regular e numa higiene dentária regular.

Causas

As possíveis causas do mau hálito são muitas e variadas. Na maioria dos casos, até 90 %, o odor tem origem directamente na boca, muitas vezes devido à acumulação de resíduos alimentares que são transformados pelo metabolismo das bactérias responsáveis pela placa bacteriana, presente devido a uma higiene oral insuficiente nos dentes e na língua. Também é possível que a causa seja uma hidratação reduzida da mucosa oral (xerostomia, ou seja, boca seca).

Quando a causa não está na boca, várias doenças podem causar halitose:

• Doenças respiratórias (por exemplo, amigdalite, bronquite e sinusite)
• Doenças do aparelho digestivo (refluxo gastro-esofágico)
• Doenças sistémicas (diabetes, disfunção hepática ou renal)

Mais raramente, a causa da perturbação deve ser procurada em substâncias específicas:

• Alimentação:
  • Produtos lácteos (leite, queijo, iogurte, gelado)
  • Cebola e alho
  • açúcar (porque pode actuar como um estímulo para o crescimento bacteriano)
  • Café (devido ao seu pH ácido)
  • Medicamentos:
• Nitratos
• Quimioterapia

Há também uma série de causas concomitantes que podem agravar o problema:

• Baixa salivação
• Má higiene oral
• Cáries não detectadas
• Presença de resíduos alimentares na boca
• Infecções locais (por exemplo, aftas)
• Inalação pela boca (ou seja, respiração sem a ajuda do nariz)
• Stress
• Fumar
• Álcool

Geralmente, quando a halitose é causada pelo consumo de certos alimentos, o distúrbio é temporário e, quando o alimento é interrompido, o sintoma desagradável desaparece.

Um caso especial de perturbações respiratórias são as dietas pobres em hidratos de carbono que, ao induzirem um estado de cetose, são responsáveis pelo típico hálito frutado.

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Quando o mau hálito começa na boca

Em quase 90 % dos casos, o mau hálito deve-se a causas que também estão relacionadas com a cárie oral, como a presença de alimentos em decomposição, células mortas da mucosa oral e vestígios microscópicos de sangue nas estruturas orais. Como resultado de uma série complexa de reacções químicas que ocorrem entre as bactérias e estes substratos presentes principalmente na parte de trás da língua, origina-se o odor desagradável.

De facto, a superfície da língua (juntamente com os sulcos das gengivas) é o habitat ideal para a proliferação de bactérias que metabolizam os resíduos alimentares e libertam compostos sulfurosos voláteis responsáveis pelo mau odor.

Outras colónias bacterianas que podem ser responsáveis pelo mau odor encontram-se nos espaços interdentários, em restaurações dentárias imperfeitas, em abcessos e em dentaduras/próteses dentárias mal higienizadas, mas também na proximidade de cáries e inflamações gengivais, como a periodontite, desencadeando um perigoso círculo vicioso que pode levar ao agravamento tanto da halitose como das doenças orais.

Tratamento da halitose

Uma vez efectuado o diagnóstico da halitose e identificada a causa, pode ser prescrita uma terapia específica para a tratar e eventualmente resolver.

Para além disso, os seguintes remédios são recomendados para tratar um problema de mau hálito:

1. Praticar uma higiene oral adequada, incluindo a utilização de uma Escova dental escova de dentes, pasta dentífrica, fio dentário e enxágue bucal; os dentes devem ser escovados pelo menos duas vezes por dia durante dois minutos após as refeições principais, mas esperar cerca de 30 minutos após as refeições para evitar que a combinação dos ácidos dos alimentos e a fricção da Escova dental escova de dentes danifiquem o esmalte.
2. Escovagem cuidadosa da superfície superior da língua para remover micropartículas de alimentos que possam estar na origem do desenvolvimento da halitose.
3. Enxaguar e gargarejar com elixires bucais com sabor a menta formulados com clorexidina ou cloreto de cetilpiridínio ajuda a reduzir a carga de microrganismos que causam o mau hálito.
4. Utilizar raízes de alcaçuz, pastilhas elásticas ou rebuçados de menta, anis, laranja, etc., que têm um efeito refrescante na cavidade oral e mantêm o hálito fresco durante algum tempo.
5. Consultas regulares com um dentista (pelo menos duas vezes por ano), com eventual limpeza dentária e remoção de tártaro.
6. Deixar de fumar.
7. Evitar o abuso de álcool.
8. Fazer uma alimentação leve, saudável e equilibrada, evitando alimentos demasiado condimentados e picantes (como o alho e a cebola); reduzir o consumo de alimentos e bebidas com elevado teor de açúcar.
9. Evitar a desidratação bebendo pelo menos 1,5 - 2 litros de água por dia.
10. As dentaduras devem ser escovadas e limpas uma vez por dia.