O leucoedema é uma anomalia benigna da mucosa oral caracterizada por um aspeto branco opalescente da mucosa vestibular.
As causas são desconhecidas. É muito comum na população negra (90% dos indivíduos) e mais rara na população branca. É considerado uma variação da anatomia normal da mucosa oral. O leucoedema é sempre bilateral e confere à mucosa oral um aspeto enrugado caraterístico.
Uma particularidade do leucoedema que permite o seu diagnóstico diferencial é o facto de desaparecer quando a bochecha é esticada para fora e reaparecer após a libertação (fenómeno diascópico). O leucoedema não requer qualquer tratamento.
O leucoedema é a variante anatómica da mucosa oral que é clinicamente semelhante em aparência a lesões brancas potencialmente malignas, como a leucoplasia e o líquen plano. Outras lesões que se assemelham muito ao leucoedema são o nevo esponjoso branco e a mordedura da bochecha.
O leucoedema é uma lesão branca inofensiva da cavidade oral que imita uma lesão pré-maligna, especialmente quando associada ao tabagismo.
Apresenta-se com um aspeto difuso, branco-acinzentado, leitoso e opalescente da mucosa, ocorrendo normalmente de forma bilateral na mucosa bucal. A superfície da área está dobrada, criando uma lesão enrugada com estrias brancas. Para além da aparência, a lesão é completamente assintomática.
O leucoedema caracteriza-se por um edema intracelular variável da metade superficial do epitélio.
As células vacuoladas são grandes e têm frequentemente um aspeto nuclear picnótico. Podem estender-se para a camada basal e agrupar-se em regiões em forma de cunha invertida separadas por células epiteliais espinhosas normais. A paraqueratose é comum, mas não é pronunciada a não ser que tenha havido um trauma crónico.
O edema intracelular é caraterístico de outras lesões orais, muitas das quais podem ser encontradas na mucosa bucal:
A identificação dos hábitos etiológicos ajudará a estabelecer um diagnóstico final para a queratose do tabaco e a queratose por fricção.
Microscopicamente, têm normalmente uma queratose superficial mais pronunciada e têm células inflamatórias crónicas dispersas no estroma subjacente.
Uma vez que tanto o leucoedema como o nevo branco fofo têm um início inócuo na infância e na adolescência, pode ser impossível distingui-los, exceto através do "teste de estiramento" clínico. Ao realizar este teste, o nevo continuará a ser visível quando a mucosa afetada for esticada, ao passo que o leucoedema desaparecerá.
Embora a etiologia seja desconhecida, foi sugerido que o leucoedema se desenvolve em áreas de irritação local. Tudo indica que nem os factores vasculares nem os hormonais estão relacionados com o desenvolvimento do leucoedema.
Fumar e mascar tabaco (e cannabis) é um fator de risco para o desenvolvimento da lesão e aumenta a brancura e o tamanho. A maioria dos casos é tão subtil que nem sequer é formalmente diagnosticada.
O leucoedema pode ser facilmente diagnosticado através da observação das caraterísticas clínicas. O teste de estiramento da mucosa bucal é muito útil para o diagnóstico. Alguns doentes podem apresentar sulcos ou dobras finas que atravessam a mácula de forma semelhante a uma renda.
Esta alteração da mucosa pode começar logo aos 3-5 anos de idade, mas normalmente não é percetível até à adolescência. No final da adolescência, 50% das crianças negras têm a mucosa alterada.
A mácula opalescente geralmente não é bem demarcada da mucosa circundante e é ocasionalmente observada no palato mole e no assoalho bucal. Quando as bochechas são esticadas para fora, o leucoedema geralmente desaparece. Este facto ajuda a diferenciar esta lesão de outras lesões de aspeto semelhante que podem ser pré-malignas, como a leucoplasia.
Não é necessário qualquer tratamento para o leucoedema. Não tem potencial maligno, ao contrário da leucoplasia, e não se altera significativamente após o 25º-30º aniversário do doente.
Se o indivíduo afetado deixar de consumir tabaco, é provável que a lesão seja menos pronunciada.
A causa é desconhecida, mas pensa-se que seja causada por edema intracelular das células epiteliais superficiais associado à retenção de paraqueratina superficial.
Não é necessário qualquer tratamento para o leucoedema. Não tem potencial maligno e não se altera significativamente após os 25-30 anos de idade do doente. Se o indivíduo afetado deixar de fumar, é provável que a lesão seja menos importante.
O leucoedema é uma variação comum da mucosa oral. Foi relatada uma prevalência de até 90% entre os negros e de 10-50% entre os brancos, sem predileção pelo género. A maior prevalência entre os negros deve-se possivelmente a uma maior pigmentação da mucosa que torna a condição mais evidente.
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