Maloclusão

Por outras palavras, a má oclusão dentária refere-se à relação anormal entre os dentes do maxilar superior e inferior.

Em condições normais, as arcadas dentárias estão numa relação tão perfeita e equilibrada que permitem uma mastigação e uma deglutição corretas. Por outro lado, a má oclusão dentária ocorre quando esta relação ideal entre as duas arcadas não está presente.

Nestas condições, a má oclusão dentária pode causar problemas noutras partes do corpo. Por exemplo, para além de perturbações da mastigação e da fonética, pode levar a um aumento do risco de:

• Dores no pescoço.
• Dores de costas.
• Zumbido (zumbido nos ouvidos).

Os sintomas dependem da gravidade da doença. As más oclusões que dependem de hábitos parafuncionais podem ser tratadas com aparelhos ortodônticos móveis ou fixos, enquanto as más oclusões mais complexas requerem tratamento ortodôntico corretivo.

Em particular, podem ser reconhecidas as três categorias seguintes:

• Classe I: refere-se à oclusão normal entre os dentes superiores e inferiores. Os incisivos superiores sobressaem ligeiramente da arcada dentária inferior. Embora não haja disfunção da mordida, podem existir outros problemas relacionados com o alinhamento dentário, como apinhamento, diastemas ou mau posicionamento de um ou mais dentes.
• Classe II (retrognatismo mandibular): a arcada superior sobrepõe-se em grande medida à arcada inferior. Esta situação pode dever-se a um crescimento insuficiente da mandíbula ou a um desenvolvimento excessivo do maxilar superior. É muito provável que, para além da má oclusão, exista também uma posição anormal dos dentes e dos espaços entre eles.
• Classe III (prognatismo mandibular): ocorre quando os dentes da arcada mandibular estão avançados em relação à arcada do maxilar superior e, portanto, não há alinhamento dos dentes. Esta condição de má oclusão pode levar a perturbações estéticas e funcionais significativas. A intervenção de um dentista e da ortodontia é absolutamente essencial.

A má oclusão nem sempre é percepcionada pelo indivíduo; no caso das oclusões de Classe I, muitas vezes não há alterações significativas. É raro consultar um dentista por este motivo e é mais provável que seja relatado pelo médico durante as consultas de controlo.

As causas da má oclusão

Os elementos de cada arcada dentária estão em contacto estreito uns com os outros e as superfícies vestibulares dos dentes superiores são exteriores às dos dentes inferiores. Assim, durante a mastigação, os lábios e as bochechas estão afastados da superfície de mastigação dos dentes e, por conseguinte, não estão próximos da mordida.

No lado interior, a arcada formada pelos dentes inferiores é mais estreita do que a dos dentes superiores; por este motivo, o risco de lesão da língua durante a mastigação é bastante reduzido.

O equilíbrio entre os dentes individuais e entre a arcada superior e inferior como um todo é essencial para o bom funcionamento da mastigação e da fonética.

Embora a má oclusão dentária seja por vezes hereditária, em alguns casos pode estar relacionada com outros factores:

• Hábitos parafuncionais: certos comportamentos que se estabelecem na infância, como a sucção do polegar, o uso prolongado de chupetas e biberões e a protrusão da língua, podem estar associados ao desenvolvimento de más oclusões.
• Outras condições patológicas: bruxismo, procedimentos dentários incorretamente executados em que se perde o ponto de contacto entre as superfícies dentárias, ausência de um ou mais elementos dentários, perda precoce de dentes decíduos, fratura da mandíbula numa idade precoce, tumores da cavidade oral.
• Patologias sistémicas: em alguns casos raros, a artrite reumatoide pode estar associada a más oclusões.

Sintomas de má oclusão

Os sintomas da má oclusão são específicos e dependem em grande medida do tipo de má oclusão. Estes sintomas podem ser:

• Perturbações estéticas: quando se trata de crianças nas primeiras fases de desenvolvimento, este é um problema que não deve ser subestimado. As repercussões sociais podem, por vezes, ser bastante problemáticas, daí a importância de tratar estes problemas o mais cedo possível.
• Dores de cabeça.
• Aumento do risco de desenvolver doenças dentáriasa má oclusão afecta toda a cavidade oral, levando a complicações como
  • Cáries dentárias
  • Doença periodontal, devido à acumulação de tártaro.
• Perturbações da mastigação.
• Perturbações da fonaçãoalteração da pronúncia de certas letras, tais como:
  • o S (sigmatismo).
  • o R (rotacismo).

Tratamento da má oclusão

Como já foi referido, as más oclusões dentárias nem sempre necessitam de intervenção, uma vez que algumas das suas variantes não provocam qualquer sintoma com significado terapêutico.

Em contrapartida, as más oclusões complexas requerem uma intervenção mais específica:

• O más oclusões dentárias moderadas ou pouco frequentes podem ser corrigidas através de várias abordagens:
  • Intervenção ortodôntica: instalação de aparelhos ortodônticos fixos ou amovíveis para tratar o apinhamento dos dentes.
  • Extracções dentárias: quando o apinhamento dos dentes se deve à presença de um ou mais dentes sem espaço no maxilar (superior ou inferior) que empurre o resto dos dentes presentes. Nestes casos e após o estudo correspondente, é necessário proceder à extração.
• Correção de hábitos parafuncionais:
  • Talas para corrigir o bruxismo (uma possível causa de má oclusão dentária).
  • Utilização de aparelhos especiais para guiar e facilitar as forças mastigatórias.
  • Evitar chuchar no dedo e beber no biberão (para crianças pequenas com ou predispostas a más oclusões dentárias).

• As más oclusões dentárias congénitas: requerem geralmente um tratamento cirúrgico, uma vez que a alteração da mordida está particularmente avançada e causa problemas de saúde ao paciente. O tipo de intervenção cirúrgica deve ser considerado em função da má oclusão do paciente.

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Prevenção da má oclusão

A prevenção da má oclusão começa com a intervenção precoce e a correção de diferentes hábitos parafuncionais pelo pediatra e pelo dentista, tais como: chuchar no dedo ou usar chupeta, deglutição atípica, onicofagia (roer as unhas), chuchar nos lábios, etc. e alterações do aparelho esquelético, que podem ser de natureza genética.

Para corrigir estes hábitos, é importante intervir atempadamente para resolver o problema, com ajudas mecânicas que evitem que a criança prolongue o hábito, ou, mais útil, a reeducação comportamental, podendo mesmo recorrer a apoio psicológico, sendo necessária a colaboração da criança.

A prevenção das más oclusões baseia-se, portanto, num exame extra-oral e intra-oral cuidadoso. Este último permitirá avaliar a correta higiene oral, a presença de eventuais lesões dos tecidos moles, a simetria das arcadas dentárias, a presença ou ausência de dentes e a sua correta posição, bem como o tipo de oclusão dentária, que define a relação entre os molares superiores e inferiores e a relação entre os incisivos.