Distúrbios da ATM

As disfunções da articulação temporomandibular (ATM) são bastante comuns na população. Trata-se da articulação que utilizamos sempre que falamos, mastigamos, bocejamos ou engolimos; por isso, quando algo corre mal, os sintomas fazem-se sentir imediatamente.

Dor ao abrir ou fechar a boca, estalidos, rigidez da mandíbula ou mesmo dores de cabeça e de ouvido são alguns dos sinais que indicam este problema.

Muitas vezes, estes problemas estão relacionados com tensão muscular, stress, bruxismo (apertar ou ranger os dentes) ou alterações na oclusão. Também podemsurgir na sequência de um traumatismo ou após períodos de grande tensão emocional. O importante é compreender que as alterações da ATM têm solução na maioria dos casos, especialmente quando diagnosticadas atempadamente e abordadas de forma global, tendo em conta não só a saúde dentária, mas também os hábitos do dia-a-dia.

Distúrbios da ATM: em que consistem

Considera-se um distúrbio da ATM qualquer problema que afete a articulação temporomandibular, aos músculos que permitem o movimento da mandíbula ou à forma como os dentes se encaixam uns nos outros. Isto pode traduzir-se em dor ou desconforto ao abrir ou fechar a boca, estalidos ou ruídos ao mover a mandíbula, sensação de bloqueio ou dificuldade em abri-la completamente, e até mesmo dor que se irradia para a cabeça, o pescoço ou os ouvidos.

Essencialmente, estas alterações indicam que a articulação e os músculos que controlam a mandíbula não estão a funcionar normalmente. Por isso, embora por vezes sejam sentidas apenas como um ligeiro incómodo, é aconselhável avaliá-las atempadamente para evitar complicações a longo prazo.

Causas

Entre as causas mais comuns das perturbações da ATM, podemos encontrar fatores físicos, como a existência de algum traumatismo, e aspectos emocionais, como a presença de stress prolongado ou de um intenso mal-estar emocional. Entre os fatores que contribuem para o seu aparecimento estão o bruxismo (apertar ou ranger os dentes, frequentemente durante a noite), o stress e a tensão muscular, traumatismos ou golpes na mandíbula e alterações na oclusão que provocam um desequilíbrio ao fechar a boca. Também podem influenciar hábitos como roer as unhas, mascar pastilha elástica em excesso ou posições incorretas durante o sono e, em alguns casos, existem fatores genéticos ou degenerativos que afetam a articulação ao longo do tempo.

Tipos de distúrbios da ATM

As alterações da ATM podem apresentar-se de formas muito variadas, dependendo de afetarem a articulação, aos músculos que movem a mandíbula ou à coordenação entre ambos. São também classificadas em função da gravidade e persistência dos sintomas, o que influenciará a abordagem clínica. Vamos ver os tipos mais comuns de distúrbios da ATM:

Alterações musculares

Os problemas musculares da ATM afetam principalmente os músculos que controlam a mandíbula, causando dor, tensão ou rigidez na face, no pescoço e nos ombros. Estão frequentemente relacionados com o stress, o bruxismo (apertar ou ranger os dentes) ou hábitos repetitivos, como mastigar pastilha elástica em excesso. Estas alterações dificultam os movimentos da mandíbula e podem provocar dor ao mastigar, bocejar ou falar, bem como dores de cabeça ou sensação de fadiga muscular na zona facial.

Alterações articulares

As alterações articulares afetam diretamente a articulação temporomandibular, incluindo o desgaste da cartilagem, o deslocamento do disco articular ou a inflamação. Manifestam-se através de estalidos, ruídos ao mover a mandíbula, sensação de bloqueio ou dificuldade em abrir e fechar a boca. Em alguns casos, a articulação pode inflamar-se ou lesionar-se devido a traumatismos ou doenças degenerativas, gerando dor crónica e limitação funcional que podem interferir com a mastigação e a qualidade de vida.

Prevenção

As perturbações da ATM podem ser prevenidas através da adoção de hábitos que reduzam a tensão na mandíbula e protejam a articulação. É importante evitar apertar ou ranger os dentes, especialmente à noite, usar protetores dentários se necessário, manter uma boa postura ao trabalhar ou dormir e moderar hábitos como mastigar pastilha elástica em excesso ou morder objetos duros. Além disso, controlar o stress através de técnicas de relaxamento, fazer pausas durante atividades que exijam muito movimento mandibular e realizar check-ups dentários periódicos ajudam a detetar atempadamente problemas de oclusão ou desgaste dentário que possam afetar a ATM.

Tratamento

O tratamento aplicado para as perturbações da ATM dependerá do tipo de alteração, da sua gravidade e da forma como afeta o funcionamento da mandíbula e a qualidade de vida do paciente. Na maioria dos casos, procura-se aliviar a dor, melhorar a mobilidade e corrigir os fatores que causam tensão na articulação, combinando medidas conservadoras, fisioterapia e, em casos mais complexos, intervenções médicas ou cirurgia.

Medidas preventivas e hábitos saudáveis: incluem evitar mascar pastilha elástica, controlar o stress e manter uma boa postura.

Protetores ou férulas dentárias: dispositivos que se colocam sobre os dentes para reduzir o bruxismo e aliviar a pressão sobre a articulação.

Fisioterapia: exercícios de relaxamento e alongamento dos músculos da mandíbula, massagens e técnicas de fisioterapia para melhorar a mobilidade e reduzir a tensão.

Medicamentos: analgésicos, anti-inflamatórios ou relaxantes musculares que ajudam a controlar a dor e a inflamação, quando necessário.

Tratamentos dentários: correção de maloclusões ou ajustes da mordida que evitem sobrecarga na articulação.

Intervenção cirúrgica: em casos graves, se houver deslocamento do disco articular, degeneração grave ou bloqueio crónico, pode-se considerar a realização de cirurgias para restaurar a função da ATM.