Sabia que a saúde das suas gengivas pode afetar o seu coração?

Os especialistas em saúde oral estão a prestar cada vez mais atenção à ligação entre a saúde oral e o risco de problemas cardiovasculares no futuro. Embora à primeira vista estas duas áreas possam parecer não estar ligadas, nos últimos anos surgiram muitas investigações que mostram que as infecções crónicas das gengivas, como a periodontite, têm uma ligação mais próxima do que se esperava com o desenvolvimento de doenças cardíacas.

Como é que a doença periodontal afecta o coração

A doença periodontal é uma inflamação crónica que ocorre quando as bactérias se acumulam nas gengivas e nos tecidos próximos dos dentes. É um problema bastante comum na população que, em casos mais leves, é conhecido como gengivite, causando vermelhidão, inchaço e sangramento nas gengivas. Se não for tratada corretamente, a gengivite pode evoluir para uma periodontite, em que as bactérias e a inflamação danificam os tecidos que suportam os dentes.

Esta doença pode causar a perda de dentes, mas não afecta apenas a boca. Quando as gengivas ficam infectadas, bactérias como a Porphyromonas gingivalis podem passar para a corrente sanguínea e chegar a outras partes do corpo.

Risco de aterosclerose

Quando as bactérias orais conseguem entrar na corrente sanguínea, geram uma reação inflamatória em todo o corpo que pode aumentar o stress oxidativo, um processo que danifica as células e promove a formação de placas ateroscleróticas nas paredes das artérias. Estas placas acumulam-se ao longo do tempo, fazendo com que as artérias se tornem mais estreitas e mais duras.

Esta condição, conhecida como aterosclerose, dificulta a circulação sanguínea, afectando artérias importantes e aumentando o risco de complicações como a hipertensão ou a insuficiência cardíaca, ou seja, o coração não consegue bombear o sangue adequadamente.

Risco de enfarte do miocárdio

Estudos mais recentes revelaram que as pessoas que sofrem de periodontite têm 30% mais probabilidades de sofrer um enfarte do miocárdio, ou seja, um ataque cardíaco, em comparação com as pessoas que não sofrem da doença. Este risco acrescido deve-se à inflamação crónica causada pela periodontite, que afecta tanto as gengivas como as artérias coronárias, responsáveis pelo transporte de sangue para o coração.

As placas ateroscleróticas acima mencionadas dificultam a circulação e obrigam o coração a trabalhar mais para bombear o sangue para todas as partes do corpo. Em qualquer altura, isto pode causar bloqueios, que por sua vez podem levar a um enfarte do miocárdio.

Risco de AVC

A inflamação contínua das gengivas e dos tecidos da boca pode facilitar a formação de coágulos sanguíneos, que são pequenas colecções de sangue e outras substâncias que se aglomeram e se tornam mais espessas. Estes coágulos podem também deslocar-se através da corrente sanguínea e atingir outras partes do corpo, incluindo o cérebro.

No momento em que um coágulo bloqueia uma artéria que transporta sangue para o cérebro, o oxigénio e os nutrientes são impedidos de chegar às células, aumentando o risco de AVC. Dependendo da área afetada, pode levar à perda de capacidades motoras, fala arrastada, paralisia ou problemas de memória e concentração.

A importância dos check-ups dentários nos cuidados cardíacos

Vários estudos descobriram que a periodontite é um fator de risco significativo para doenças relacionadas com o coração, juntamente com o tabagismo, a hipertensão arterial e o colesterol elevado.

Devido a esta estreita relação, os especialistas sugerem que os exames dentários devem fazer parte dos protocolos de cuidados cardiovasculares, de modo a que tanto a doença periodontal possa ser tratada como as possíveis consequências para a saúde cardíaca dos doentes possam ser detectadas precocemente . Recomenda-se que periodontistas, cardiologistas e outros profissionais de saúde trabalhem em equipa. Desta forma, podem oferecer um tratamento abrangente e personalizado para cada paciente.

A manutenção contínua através de limpezas profissionais profundas para remover o biofilme dentário e o tártaro, bem como visitas regulares ao dentista, é normalmente suficiente para evitar a recorrência da doença periodontal. Isto desde que sejam seguidos hábitos simples, como escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia, usar o fio dental para remover os restos de comida e o biofilme entre os dentes e ter uma dieta saudável para ajudar a reduzir a inflamação.

Educação e prevenção em matéria de saúde oral e cardiovascular

Também é importante notar que tanto a doença periodontal como os problemas cardíacos afectam a qualidade de vida. As pessoas com ambas as doenças sentem frequentemente dores constantes e têm dificuldade em fazer coisas quotidianas como comer e falar, o que complica o seu dia a dia.

Infelizmente, muitas pessoas não estão conscientes do impacto que a saúde oral tem na saúde geral do nosso corpo, e é por isso que é fundamental confiar sempre nas recomendações do seu dentista para manter uma boa higiene oral e prevenir doenças cardíacas e outras doenças gerais a longo prazo. A falta de consciencialização e de educação sobre a importância de manter uma boca saudável é uma das razões pelas quais muitas pessoas não tomam as medidas preventivas necessárias.

Em suma, muitos estudos já demonstraram que as infecções crónicas das gengivas podem aumentar o risco de desenvolver problemas cardíacos como a aterosclerose, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. A ligação que foi encontrada entre a saúde oral e o coração reflecte a importância de cuidar da higiene dentária e de visitar o dentista regularmente. É um passo simples que não só garante a prevenção de problemas na boca, como também protege o coração e a saúde em geral.