多项研究已证实口腔健康与呼吸系统疾病之间存在关联。口腔可能成为细菌和其他病原体滋生的场所，其中一些病原体会引发肺部感染，例如肺炎。

口腔健康与呼吸系统疾病之间的关联

口腔中可能积聚微生物，一旦被吸入，这些微生物便会进入肺部并引发呼吸道感染。如果口腔卫生状况不佳或患有口腔疾病，口腔内存在的细菌数量会更多，从而带来更大的风险。

唾液中的酶，尤其是与牙周炎相关的酶，可能帮助引发这些疾病的细菌附着在呼吸道内的表面，即鼻腔、咽喉或肺部的黏膜上。 其中附着能力最强的包括可能引发肺炎的肺炎链球菌，以及可能导致呼吸道感染的铜绿假单胞菌，尤其对已有肺部疾病的人群而言。

这些酶会破坏我们口腔中的唾液“薄膜”——它作为一道保护屏障，能阻隔此类细菌的入侵；因此，口腔的天然防御能力会减弱，使我们的身体更容易受到侵害。

此外，当口腔内出现炎症时，我们会释放一种名为细胞因子的化学物质来对抗炎症，这些物质可能会进入呼吸道，并损伤覆盖呼吸道的细胞层 ——即呼吸道上皮。 这使得细菌更容易肆虐，从而引发肺炎或慢性阻塞性肺病（COPD）等疾病。

牙周炎相关的风险

我们知道，牙周病是一种直接影响牙齿支持组织的疾病，这可能导致牙齿松动，甚至脱落。专科医生会根据牙周探诊深度来评估病情的严重程度，即牙龈与牙齿的附着程度。

多项研究发现，病情较重的患者更容易患上肺炎和慢性阻塞性肺病（COPD）等呼吸系统疾病。除了牙龈出血——这本身已是口腔内细菌数量可能进一步增加的明显征兆——之外，如果假牙未得到妥善清洁，长期佩戴假牙也可能产生影响。

研究不仅表明细菌的增殖与常见呼吸道疾病有关，而且可能还有迹象表明，细菌会加重病毒性呼吸道感染，例如由SARS-CoV-2病毒COVID，尽管这方面仍需进一步研究。

口腔健康与肺炎的关系

肺炎是一种影响肺部的严重感染，可由多种病原体引起，包括细菌、病毒、真菌和寄生虫。最常见的是细菌性肺炎，通常是在公共场所、家中或住院期间因吸入病原体而感染，因为此时免疫系统比平时稍弱。 最常见的症状包括持续咳嗽（有时伴有痰）、发热、寒战、疲劳，以及呼吸或咳嗽时胸痛。

在 口腔细菌中，肺炎链球菌、铜绿假单胞菌、流感嗜血 杆菌和金黄色葡萄球菌最为常见，这些细菌更容易侵入免疫系统较弱人群的肺部，这也是导致肺炎的主要风险因素之一，因此人们格外关注老年人。

男性患此病的风险更高。患有慢性阻塞性肺病（COPD）或哮喘等肺部疾病，或患有糖尿病、吸烟或心脏泵血功能不全（充血性心力衰竭）等情况，都是需要考虑的风险因素。气温的突然变化以及使用吸入性药物（如类固醇）或吸氧，都可能增加感染风险。

尽管如此，已有研究表明，只要做好日常口腔卫生并定期看牙医，就能减少口腔内的细菌数量，从而降低患肺炎等肺部疾病的风险。

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口腔健康对哮喘的影响

研究还表明，哮喘与口腔问题之间存在关联，这主要是因为如果患儿或成人未能保持良好的口腔卫生，用于治疗这种呼吸系统疾病的吸入性药物可能会对牙齿和牙龈产生影响。最常见的问题是龋齿的形成和牙菌斑的堆积。

我们必须强调，如果长期使用这些药物却未能做好日常口腔卫生，可能会导致牙齿磨损程度超过正常水平。作为预防措施，我们不仅要保持良好的口腔卫生习惯，还应确保正确使用吸入器，或者教导儿童如何正确使用。

正因如此，保持良好的口腔卫生并定期看牙医至关重要。这是预防牙周炎等疾病发展并引发其他问题的唯一途径，对于糖尿病患者、高血压患者或孕妇等高危人群而言尤为重要。口腔是各类细菌和病原体入侵人体的门户，其健康状况直接影响我们的整体健康。