Pulpite

É uma das causas mais frequentes de dor de dentes, que é geralmente causada por cáries dentárias. A dor é o principal sintoma da pulpite, cuja intensidade - de ligeira a moderada - se acentua quando o dente é sujeito a estímulos térmicos (quente/frio), químicos (doces e açúcares) ou mecânicos (mastigação).

O tratamento da pulpite consiste em minimizar os sintomas (dor) e eliminar a causa responsável pelo processo inflamatório. O tratamento da pulpite é relativamente simples, no entanto, quando a inflamação não é cuidadosamente tratada, o dente pode sofrer um processo degenerativo-necrótico (perda de vitalidade). Nestas circunstâncias, a pulpite exige a desvitalização, a remoção parcial da polpa ou a extração do dente.

O que é a pulpite?

A pulpite é uma doença dentária caracterizada pela inflamação da polpa dentária.

A intervenção precoce do dentista com experiência no tratamento desta doença da cavidade oral pode interromper o curso da pulpite aguda, evitando que a doença se torne crónica e provoque a necrose pulpar como consequência infeliz.

A polpa dentária é um tecido mole composto por arteríolas, vénulas, nervos e células especiais chamadas odontoblastos, capazes de produzir dentina, um dos tecidos duros que constituem o dente.

O ponto de partida e a principal causa da pulpite, uma condição que pode ser muito dolorosa, é uma infeção microbiana que geralmente provém de uma lesão de cárie ou de uma lesão periodontal que afecta o ápice do dente e se estende até à polpa dentária. Outras causas de pulpite podem ser as fracturas dentárias que expõem a polpa às bactérias, mas também os traumatismos dentários crónicos como o bruxismo (hábito de ranger os dentes enquanto dorme) ou as más oclusões que provocam uma mastigação desequilibrada. Por fim, os estímulos térmicos excessivos, nomeadamente o frio, também podem dar início a uma pulpite, que na maioria dos casos é temporária e reversível.

Causas

A pulpite é frequentemente a consequência imediata de lesões cariogénicas. A cárie é um processo de destruição dentária que provoca a desmineralização progressiva do esmalte e da dentina. Os microrganismos presentes na cavidade oral, ávidos de açúcares, produzem substâncias ácidas a partir da fermentação dos hidratos de carbono, e são estes produtos ácidos que perfuram o esmalte, atingindo a dentina e danificando a polpa do dente para desencadear a pulpite.

Sintomas de pulpite

Não é raro que os sintomas da pulpite passem despercebidos durante muito tempo, pelo que é aconselhável fazer controlos regulares com o dentista para poder intervir a tempo.

A dor é geralmente difícil de localizar e particularmente intensa, sendo muitas vezes acompanhada pela sensação de um dente a latejar, que é o sintoma mais evidente da patologia. A dor da pulpite aumenta durante a mastigação, o consumo de alimentos açucarados e a exposição a mudanças de temperatura.

Tipos de pulpite dentária: reversível e irreversível

A pulpite, consoante a profundidade da lesão e o nível de inflamação, pode manifestar-se de duas formas diferentes: pulpite reversível e pulpite irreversível. No primeiro caso, a inflamação é ligeira a moderada e a lesão cariosa situa-se geralmente na superfície do esmalte ou da dentina. Neste caso, a sensação de dor é exacerbada quando o dente é sujeito a um estímulo externo, como um alimento demasiado frio ou açucarado, mas desaparece instantaneamente assim que o estímulo é removido.

Nesta forma de pulpite, a intervenção imediata e o tratamento adequado conduzem à recuperação completa da doença.

A pulpite irreversível, por outro lado, ocorre quando a inflamação é grave, com alto risco de evoluir para necrose pulpar. Nestes casos, é comum ver a patologia acompanhada de periodontite ou abcessos. Neste caso, ao contrário do anterior, a dor não cessa quando o estímulo é retirado, mas prolonga-se durante vários minutos.

Em alguns casos, pode também ocorrer espontaneamente e o doente esforça-se por localizar o dente que causa a dor, chegando a confundir as arcadas mandibular e maxilar. A dor de dentes pode estender-se ao ouvido, têmporas, face e pescoço de forma profunda e contínua. A posição supina, que leva mais sangue à zona afetada, torna a dor ainda mais aguda, dificultando o sono.

Tratamento

Um tratamento de "choque" é indispensável para evitar que a pulpite evolua para a sua forma irreversível.

O tratamento da pulpite baseia-se em:

• Medicamentos analgésicos para aliviar a dor.
• Tratamentos dentários efectuados na clínica dentária para eliminar a causa da pulpite.

Em primeiro lugar, a dor pode ser controlada através da administração de medicamentos analgésicos que podem mascarar os sintomas e proporcionar alívio ao doente. Enquanto o paracetamol e os AINE são geralmente suficientes para aliviar eficazmente as dores ligeiras a moderadas, a codeína ou outros opiáceos são necessários em casos de dores graves e insuportáveis.

Para além do tratamento farmacológico, o dentista efectua um tratamento médico, que consiste numa intervenção específica para eliminar a causa da pulpite. Quando o envolvimento da polpa é limitado, a pulpite é tratada simplesmente através da remoção da cárie. Por outro lado, na presença de uma inflamação grave e de necrose pulpar, pode ser necessária a remoção parcial ou total da polpa do dente (desvitalização ou eventual extração do dente).

Prevenção da pulpite dentária

O melhor tratamento para a pulpite é a prevenção. Uma vez que a maioria das pulpites é uma consequência de processos cariogénicos, precauçõesdietéticas simples, combinadas com a correção de um estilo de vida pouco saudável, podem evitar a ocorrência de pulpite.

Para minimizar o risco de pulpite, é necessário cuidar dos seus dentes diariamente:

• Escovar os dentes pelo menos três vezes por dia com pastas dentífricas adequadas. Os dentífricos que contêm flúor são os melhores para prevenir a pulpite porque fortalecem o esmalte dos dentes.
• Escovar os dentes a partir da gengiva em direção ao dente, nunca para trás.
• Limitar a utilização de pastas de dentes formuladas com produtos branqueadores abrasivos, que podem danificar o esmalte, favorecendo assim o desenvolvimento de cáries e pulpite.
• Usar o fio dental pelo menos uma vez por dia.
• Substituir Escova dental dentes a cada 2-3 meses.
• Utilização enxágues bucais
• Limitar o consumo de doces e alimentos açucarados - como compota, mel e chocolate - que podem aderir ao esmalte e favorecer a entrada de bactérias.

Consultas regulares ao dentista, pelo menos uma ou duas vezes por ano. As consultas de rotina podem detetar qualquer processo inflamatório assintomático, incluindo a pulpite, na sua origem e remediá-lo antes que os danos se tornem irreversíveis.