Candidíase oral: o que é e como preveni-la?

Diversos microrganismos que fazem parte da flora natural do nosso corpo habitam regularmente a cavidade oral. Isso inclui bactérias em particular, mas também fungos oportunistas, como a Candida albicans, a principal causa de candidíase oral em crianças e adultos.

Esse pequeno fungo é encontrado em quase todos os ambientes ao nosso redor, inclusive em nossos corpos. A diferença entre sofrer ou não uma infecção na mucosa oral se deve à força do sistema imunológico que impede a disseminação desse e de muitos outros microrganismos.

O que é candidíase oral?

Também conhecida como aftas, é uma infecção da boca causada pela proliferação do fungo Candida albicans. Esse microrganismo oportunista se aproveita da redução das defesas para se desenvolver, causando uma série de sintomas característicos.

A candidíase oral se manifesta como manchas brancas dentro da cavidade oral, cobrindo parte das bochechas e da língua. O crescimento fúngico também pode ocorrer no céu da boca e nas gengivas, estendendo-se até a garganta.

Outros sintomas comuns incluem dor de garganta e desconforto ao engolir, sensação de queimação na língua, boca muito seca e problemas para se alimentar adequadamente devido a lesões na cavidade oral.

Quais são as causas da candidíase oral?

Em condições normais, embora o fungo Candida albicans seja encontrado naturalmente na boca, o sistema imunológico impede sua disseminação, mantendo-o sob controle. Entretanto, quando a imunidade natural do corpo falha, o fungo pode crescer e se desenvolver.

A candidíase oral não é contagiosa. Caracteriza-se pelo aparecimento de placas brancas cremosas, que podem sangrar levemente devido a danos nos tecidos abaixo dessas lesões. Quando o sistema imunológico está deprimido devido a uma doença, as placas crescem rapidamente e se espalham por toda a boca.

Quem é afetado pela candidíase oral?

A candidíase pode afetar qualquer pessoa. Os grupos populacionais mais vulneráveis são aqueles com sistemas imunológicos mais fracos ou subdesenvolvidos, como bebês e idosos.

Além disso, há alguns fatores de risco que podem desencadear a disseminação do fungo, aproveitando-se de um sistema imunológico enfraquecido. Em adultos que sofrem de determinadas doenças sistêmicas, como a AIDS, ou de tratamento de câncer, como a quimioterapia, é comum o desenvolvimento dessa ou de outras infecções orais.

O uso de determinados medicamentos, como esteroides, inaladores para tratamento de asma ou DPOC ou antibióticos, altera o equilíbrio da flora bacteriana que protege o tecido bucal, favorecendo o crescimento da Candida albicans.

Os pacientes com diabetes mellitus que não têm uma regulação adequada da glicose no sangue também correm um risco maior de contrair infecções bucais. Isso se deve a uma maior concentração de glicose no sangue, que também chega à saliva, proporcionando o meio ideal para o crescimento de fungos orais.

O uso de dentaduras, a boca seca e a presença prévia de outras infecções orais aumentam o risco de candidíase oral, afetando principalmente os idosos e as pessoas mais velhas.

Como prevenir a candidíase oral?

A melhor maneira de prevenir a candidíase é cuidar da saúde geral de todo o corpo. Manter o sistema imunológico forte é essencial para evitar infecções de todos os tipos. Além disso, há muitas outras medidas que podem ser tomadas para evitar o crescimento excessivo de fungos encontrados naturalmente na cavidade oral.

Escovação de dentes

A melhor maneira de evitar qualquer tipo de infecção bucal é por meio da higiene adequada. Além da escovação dos dentes, o fio dental e o enxágue complementam a limpeza para manter a candidíase sob controle.

É muito importante escovar bem os dentes após cada refeição para remover os resíduos de alimentos que fornecem um meio adequado para o crescimento de microrganismos, tanto fungos quanto bactérias responsáveis pela placa dentária.

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Dieta com baixo teor de açúcar

Limitar o consumo de doces é outra medida muito útil para o controle da candidíase oral. No caso de pacientes com diabetes, é essencial manter os níveis de glicose no sangue sob controle por meio de tratamento farmacológico e dieta.

Tratamento da boca seca

A xerostomia ou boca seca também favorece o crescimento de fungos orais. Sprays hidratantes para a boca e o uso de enxaguantes bucais adequados para esse problema, cremes dentais para boca seca e outros tratamentos, como géis hidratantes oraismelhoram o conforto e a proteção dos pacientes afetados.

Manutenção de dentaduras

Para aqueles que também usam dentaduras, é preciso tomar precauções. Todas as noites, ao se deitar, é necessário remover as dentaduras e limpá-las bem para evitar a proliferação de fungos que podem entrar na cavidade oral.

Tratamento da candidíase oral

Se, apesar de ter tomado as medidas adequadas, os sintomas da candidíase oral ainda forem visíveis na boca, é essencial consultar um médico o mais rápido possível para tomar as medidas mais adequadas.

O tratamento dessa infecção requer a investigação da causa da possível causa raiz. Além disso, o especialista prescreverá um medicamento antifúngico, se necessário, para matar o fungo e restaurar o equilíbrio da flora bacteriana oral.

Visitas regulares ao dentista a cada 6 meses ajudam a detectar precocemente um problema leve de candidíase oral. Se você faz parte da população de risco, não hesite em monitorar sua saúde bucal para evitar a disseminação desse e de outros microrganismos patogênicos.