¿Por qué el flúor es tan importante para los dientes?

El flúor es uno de los ingredientes más importantes que encontramos en dentífricos y otros productos de higiene bucodental. Los profesionales en odontología remarcan que se trata de un mineral imprescindible para nuestros dientes. Pero, ¿Qué es el flúor exactamente y qué funciones tiene para la salud bucal?

Son múltiples los efectos que tiene este mineral sobre el mantenimiento y el cuidado del esmalte dental. Disminuye el riesgo y la prevalencia de caries, tanto en adultos como en adolescentes y niños pequeños.

Para entender su importancia y diferentes usos en la actualidad, es fundamental entender qué es el flúor y qué reacciones tiene. También sus ventajas o aplicaciones en la salud bucodental. Te invitamos a descubrir estas y otras cuestiones que te serán de gran ayuda en tu día a día.

¿Qué es el flúor?

El flúor es un elemento natural que se encuentra en la corteza terrestre y en grandes extensiones de agua salada. Se trata de un elemento químico del grupo de los halógenos. Pescados y conservas, arroz, cebada, frutas y ciertos productos vegetales son ejemplos de alimentos que contribuyen a la ingesta de fluoruro.

Este mineral es parte del cuerpo humano, ya que es el responsable de la formación de diferentes estructuras como los huesos y el esmalte dental. En nuestro cuerpo lo encontramos en forma de fluoruro de calcio, ya que, junto con este otro mineral, el calcio, forma estructuras de gran dureza en el organismo.

No obstante, todos los tejidos del cuerpo están vivos, y sus células se encuentran en constante cambio. Parte de los minerales que forman estos tejidos se pueden perder, por lo que es imprescindible reponer el flúor para asegurar una completa recuperación.

A diferencia de otros minerales, nuestro cuerpo recibe el flúor a través de la dieta, pero también por aplicación tópica. Y es que este compuesto que encontramos en las pastas dentífricas y enjuagues bucales favorece la remineralización directa de los dientes, reforzando el esmalte dental.

¿Por qué es tan importante el flúor?

Los restos de comida que se acumulan en la superficie de los dientes y encías quedan a disposición de las bacterias que están de manera natural en nuestra boca. Estas forman el biofilm dental, metabolizando los azúcares y liberando ácidos que disminuyen el pH de la cavidad bucal.

Cuando el nivel de pH oral es inferior a 5,5 se produce la desmineralización del esmalte. Con el paso del tiempo, si no se trata este problema, se puede formar una enfermedad en el diente, que se conoce como caries dental.

El flúor presente en el agua de bebida, en los alimentos, y sobre todo en las pastas dentales y enjuagues, tras un intercambio de iones con el esmalte, se forma la fluorapatita. Este mineral, es muy resistente y protege a los dientes de la caries.

Con el uso diario y continuado de productos fluorados, los dientes de niños y adultos tienen menor riesgo de desarrollar caries.

¿Cómo se incorpora el flúor al diente?

Existen diferentes formas de aplicar el flúor a nivel dental. Además de los productos fluorados para la higiene bucal diaria, como son el dentífrico y el enjuague bucal, también existen tratamientos odontológicos específicos, de aplicación en la consulta del dentista en forma de geles y barnices, entre otros.

Lo más habitual es aplicar el flúor por vía tópica a través del cepillado diario con una pasta de dientes con fluoruro, el esmalte quedará protegido frente a la acción de las bacterias de la boca.

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Beneficios del flúor para los dientes

Ya hemos visto qué es el flúor y cómo se aplica, pero ¿Qué beneficios tiene sobre el esmalte dental? Además de prevenir la caries dental, el flúor aporta otras muchas ventajas como las que veremos a continuación.

Fortalece el esmalte dental

Como hemos explicado, la aplicación tópica de flúor refuerza el esmalte natural del diente. Combinándose con otros minerales como el calcio y el fosfato, obtenemos la fluorapatita, de mayor resistencia que la hidroxiapatita, el mineral que compone el esmalte.

Remineraliza el esmalte

Pero el flúor no solo se queda en la superficie del esmalte, sino que también es absorbido por este tejido vivo, reponiendo los minerales perdidos en el proceso natural de recambio celular. El flúor tiene la importante misión de remineralizar el diente haciéndolo más fuerte ante el ataque los ácidos que liberan las bacterias.

Efecto antibacteriano

También se ha comprobado que este mineral tiene una potente acción antibacteriana. Es decir, mantiene a raya el crecimiento y desarrollo de las bacterias bucodentales, por lo que, no solo previene la caries, sino que también es beneficioso contra la periodontitis o infección de los tejidos de las encías.

Reduce la sensibilidad

Con el paso del tiempo, y debido al desgaste del esmalte, aparece la sensibilidad dental. Pero con un buen aporte de flúor, ideal para proteger el diente, podemos disminuir o evitar las típicas molestias de los dientes sensibles.

Prevención de la caries dental a través del flúor

Ahora que ya sabes qué es el flúor y cuáles son sus beneficios, te toca a ti dar el paso más importante. La recomendación de los profesionales es utilizar a diario durante el cepillado diferentes compuestos como pastas dentales y enjuagues bucales fluorados.

De esta forma no solo estarás previniendo la aparición de caries, sino que también favorecerás la remineralización del esmalte dental, con un extra de protección para tu sonrisa.

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