O que é que a boca diz sobre nós?

A boca é o ponto de partida das vias digestivas e respiratórias. É a principal ligação do nosso corpo ao ambiente circundante e é também um indicador da saúde geral destes e de outros sistemas e órgãos vitais.

A boca é também a primeira barreira protectora contra a entrada de agentes patogénicos tais como vírus, bactérias, fungos e parasitas.

Cuidar da sua saúde oral é uma medida preventiva necessária para se manter saudável.

Além disso, prestar atenção às alterações das características naturais da cavidade oral ajuda a detectar problemas de saúde muito comuns na população numa fase precoce.

A boca: a entrada principal do nosso corpo

A boca é um dos órgãos mais importantes do nosso corpo. Para além de nos permitir falar, fazer sons e comunicar, é também a via pela qual os alimentos são ingeridos e estão envolvidos no processo de respiração.

No entanto, tal como outras vias de entrada, a boca não está sem risco. É também uma porta para microrganismos, poluentes ambientais e outras substâncias que podem pôr a saúde em risco.

Qual é a relação entre saúde oral e saúde geral?

A cavidade oral é habitada por uma variedade de microrganismos, que fazem parte do que é conhecido como a "flora microbiana oral". Estes microrganismos não representam qualquer risco para a saúde, pois são mantidos sob controlo pelos sistemas de defesa do organismo, entre outras coisas.

Juntamente com uma higiene oral adequada, é possível evitar que estes microrganismos tenham acesso para além da cavidade oral, prevenindo a sua propagação e possíveis infecções. Uma boca saudável e limpa oferece uma excelente protecção contra múltiplas doenças e infecções.

O que é que a sua boca diz sobre a sua saúde?

Outra vantagem da boca é que apresenta sintomas característicos da presença ou risco de outros tipos de doenças.

Muitos dos sintomas de doenças que afectam os órgãos internos podem ser vistos directamente na boca. Basta saber observar as alterações na cavidade oral para detectar quaisquer problemas de saúde e tomar as medidas adequadas em cada caso.

Quais são as doenças que podem ser detectadas através da boca? Vejamos os mais comuns na população em geral.

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Saúde oral e doenças cardiovasculares

A inflamação das gengivas, ou periodontite, está associada a vários problemas cardiovasculares, artérias entupidas, e mesmo endocardite. Quando a infecção gengival progride, as bactérias propagam-se através da corrente sanguínea e podem afectar directamente o coração.

Como é que a diabetes afecta a saúde oral?

As pessoas com diabetes são mais propensas a sofrer de inflamação e infecção da gengiva. Quando a glicose no sangue não é controlada no paciente diabético, parte da glicose no sangue passa para a saliva. Isto cria o ambiente perfeito para o crescimento de bactérias e fungos orais, danificando as gengivas e aumentando o risco de periodontite.

Problemas gastrintestinais e saúde oral

A boca faz parte do sistema gastrointestinal de cada indivíduo. Quando ocorre qualquer problema de saúde, seja gástrico ou intestinal, há uma série de manifestações facilmente visíveis na boca. Um exemplo disto é a doença do refluxo gastro-esofágico, caracterizada pelo mau hálito e pelo desgaste gradual do esmalte dentário.

Sinais orais de doença renal

O mau hálito crónico também pode ser um sinal de mau funcionamento dos rins. Esta doença manifesta-se com sintomas característicos tais como boca seca e sabor metálico. A doença renal está também associada à doença periodontal, levando a várias infecções sistémicas.

Stress e saúde oral

Sabia que a sua boca também pode indicar um elevado nível de stress ou ansiedade? Quando nos sentimos estressados, o sistema imunitário fica comprometido, e as bactérias oportunistas da cavidade oral aproveitam para se reproduzirem. Isto leva a gengivas vermelhas, gengivas doridas e que sangram, e mau hálito causado pelas substâncias residuais no biofilme dentário que se depositam na superfície dos dentes e gengivas.

Para além destes sinais, há muitas outras mensagens que a boca nos pode dar sobre o estado da nossa saúde. Aprender a detectar estes sinais e sintomas e consultar um dentista é essencial para os tratar o mais rapidamente possível, ao mesmo tempo que se presta atenção aos cuidados de saúde oral para reforçar as barreiras naturais à entrada.