Érosion dentaire

L'émail dentaire, entre autres fonctions, recouvre et protège la dentine. Il est naturellement affecté par des processus continus de déminéralisation et de reminéralisation, en raison du pH salivaire et de l'influence de certains facteurs et agents externes.

Lorsque la période de déminéralisation dépasse celle de la reminéralisation, une détérioration progressive de la surface extérieure des dents se produit, augmentant le risque d'exposition de la dentine à une série de problèmes dentaires, tels que les caries ou la sensibilité.

Qu'est-ce que l'érosion dentaire ?

Ce terme désigne la perte progressive et irréversible de l'émail dentaire, c'est-à-dire la couche la plus externe de la dent, composée de sels minéraux de calcium, qui a pour fonction de recouvrir et de protéger la dentine, le tissu plus mou et plus sensible qui se trouve en dessous.

Lorsque la dentine est exposée et entre en contact avec des agents extérieurs, elle devient plus sujette aux caries et à d'autres problèmes dentaires, tels que l'hypersensibilité aux changements thermiques, aux aliments acides et aux boissons sucrées.

L'érosion dentaire - également appelée érosion acide - est donc un phénomène peu soudain qui peut également affecter les dents des enfants et qui consiste en une perte lente du tissu dentaire dur.

La conséquence est que les dents deviennent moins résistantes aux substances et agents extérieurs et donc plus susceptibles d'être attaquées par les micro-organismes qui composent le biofilm dentaire, les caries et même les forces de mastication qui peuvent finir par briser la dent.

Chaque fois que vous mangez ou buvez quelque chose de très acide, comme des boissons gazeuses ou alcoolisées, et surtout régulièrement, l'émail des dents perd une partie du minéral qui le compose.

La salive aide à rétablir ces minéraux et neutralise partiellement l'acidité, mais à long terme et en l'absence d'un nettoyage correct de la cavité buccale, la bouche ne peut plus se défendre contre les attaques répétées de substances acides.

En conséquence, la surface extérieure des dents commence lentement à se détériorer, avec le risque d'exposer la dentine si des mesures appropriées ne sont pas prises à temps.

Causes

Les acides ne sont pas les seuls responsables de l'érosion dentaire. L'affection dont il est question dans cet article peut en effet résulter de plusieurs facteurs qui n'ont généralement rien à voir avec les caries ou les lésions de l'émail causées par l'action microbienne du biofilm.

Avant d'énumérer les causes possibles de l'érosion de l'émail des dents, il convient de faire la distinction entre les raisons liées au comportement et aux habitudes individuelles et celles liées à l'état de santé des patients, y compris les troubles alimentaires tels que le reflux ou la boulimie.

Parmi les raisons liées au comportement, les plus fréquentes sont les suivantes :

• Le tabagisme et l'alcoolisme.
• Consommation fréquente d'aliments et de boissons acides, tels que les jus de fruits, les agrumes, les boissons gazeuses et sucrées.
• Utilisation d'une brosse à dents dont les poils sont trop durs ou usés.
• Le choix de dentifrices blanchissants trop abrasifs.
• Se brosser les dents avec trop de force et d'intensité ou de manière incorrecte.

D'autre part, parmi les facteurs dérivés de l'état de santé d'une personne, on trouve certaines maladies :

• Reflux gastro-œsophagien et hernie hiatale, dans lesquels les acides remontant de l'estomac entrent en contact avec les dents.
• Malocclusion dentaire et problèmes de mastication.
• La boulimie, dans laquelle le patient se fait vomir pour perdre du poids, peut endommager l'émail.
• Le bruxisme, c'est-à-dire le grincement des dents, qui rend l'émail plus sensible à l'action des acides.
• Réduction du flux salivaire, qui est un effet secondaire de certains médicaments.
• Le processus naturel de vieillissement, par lequel les gencives commencent à se retirer, exposant la zone des racines, où il n'y a pas de protection de l'émail.

Symptômes de l'érosion acide

En raison de sa progression lente et furtive, il n'est pas facile de détecter les symptômes de l'érosion dentaire aux premiers stades de son évolution. En fait, les symptômes les plus évidents apparaissent lorsque, malheureusement, l'érosion de l'émail est déjà à un stade avancé.

Toutefois, certaines caractéristiques constituent des signes d'alerte et peuvent suggérer la présence d'un trouble, comme l'érosion dentaire.

Parmi les signes les plus légers qui peuvent vous permettre d'arrêter l'érosion de l'émail à un stade précoce, citons l'assombrissement des dents près de la ligne gingivale, une sensibilité accrue au chaud et au froid, une tendance à se casser et/ou à s'écailler, et une résistance réduite au biofilm et à la carie.

Au début, l'érosion dentaire se manifeste par des cavités ponctuelles apparaissant à la surface de l'émail de la dent.

Par la suite, la dentine située sous l'émail affecté commence à devenir visible et, par conséquent, les dents peuvent devenir plus sensibles à la chaleur, au froid et aux aliments et boissons sucrés.

En revanche, à un stade plus avancé de l'érosion dentaire, les symptômes sont beaucoup plus marqués et les lésions plus visibles.

Traitement

Nous avons vu que les causes de l'érosion dentaire sont principalement des agents acides.

Pour celles liées à l'état de santé de la personne, il est nécessaire de consulter d'abord un gastro-entérologue et un psychiatre (en cas de boulimie), ainsi qu'un dentiste.

Sur le plan comportemental, il sera nécessaire de modifier les habitudes alimentaires, en évitant les boissons gazeuses et les aliments acides, ou du moins de prendre certaines précautions :

• Boire les boissons gazeuses à l'aide d'une paille, qui doit être placée sur le palais et non sur les dents, afin d'éviter au moins le contact direct.
• Évitez de vous brosser les dents immédiatement après avoir bu ces boissons, car l'émail des dents est plus vulnérable et le frotter avec une brosse à dents peut l'enlever ou l'user plus facilement.
• Utiliser des bains de bouche au fluor.
• Augmenter autant que possible la consommation d'aliments à base de calcium.

Le dentiste effectuera ensuite un Examen pour évaluer les facteurs étiologiques et établir un traitement contre l’érosion dentaire.

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Prévention de l'érosion de l'émail des dents

Le risque d'érosion de l'émail des dents et d'exposition de la dentine peut être évité en prenant les précautions suivantes :

• Réduire la consommation d'aliments et de boissons acides, comme les boissons gazeuses et les jus d'agrumes. Si nécessaire, ne les consommez que pendant les repas pour limiter leurs effets sur l'émail.
• Se rincer la bouche avec de l'eau après avoir consommé des aliments ou des boissons acides.
• Buvez les boissons gazeuses et les jus de fruits avec une paille pour limiter le contact des dents avec les substances acides. Dans tous les cas, évitez de garder les boissons en bouche pendant de longues périodes.
• Mâchez du chewing-gum au xylitol sans sucre pour neutraliser les acides des aliments et des repas.
• Buvez davantage d'eau tout au long de la journée si vous avez la bouche sèche ou si vous avez des problèmes de salivation.
• Combattez la sécheresse buccale avec un produit recommandé par votre dentiste ou discutez avec votre médecin de la possibilité de remplacer le médicament à l'origine du problème.
• Utilisez une brosse à dents à poils souples et évitez de brosser trop fort.
• Utiliser un dentifrice au fluor pour protéger les dents des caries.
• Si les dents ont été exposées à des acides provenant d'aliments ou de boissons et sont sujettes à l'érosion, il est nécessaire d' attendre plusieurs heures avant d'utiliser la brosse à dents et le dentifrice.