Erosão Dentária

O esmalte dentário, entre outras funções, cobre e protege a dentina. É naturalmente afetado por processos contínuos de desmineralização e remineralização, devido ao pH salivar e à influência de determinados factores e agentes externos.

Quando o período de desmineralização excede o de remineralização, ocorre uma deterioração progressiva da superfície externa dos dentes, aumentando o risco de expor a dentina a uma série de problemas dentários, como a cárie ou a sensibilidade.

O que é a erosão dentária?

Este termo refere-se à perda progressiva e irreversível do esmalte dentário, ou seja, a camada mais externa do dente, composta por sais minerais de cálcio, que tem a função de cobrir e proteger a dentina, o tecido mais macio e sensível que se encontra por baixo.

Quando a dentina é exposta e entra em contacto com agentes externos, torna-se mais propensa a cáries e outros problemas dentários, como a hipersensibilidade a alterações térmicas, alimentos ácidos e bebidas açucaradas.

A erosão dentária - também chamada erosão ácida - é, portanto, um fenómeno não muito súbito que também pode afetar os dentes das crianças e que consiste numa perda lenta do tecido duro dos dentes.

A consequência é que os dentes se tornam menos resistentes às substâncias e agentes externos e, por isso, mais susceptíveis ao ataque dos microrganismos que constituem o biofilme dentário, às cáries e até às forças da mastigação que podem acabar por partir o dente.

Sempre que se come ou bebe algo com um elevado teor de ácido, como bebidas gaseificadas ou bebidas alcoólicas, e especialmente com regularidade, o esmalte dos dentes perde parte do mineral que o constitui.

A saliva ajuda a repor estes minerais e neutraliza parcialmente a acidez, mas a longo prazo e na ausência de uma limpeza adequada da cavidade oral, a boca deixa de se poder defender dos ataques repetidos de substâncias ácidas.

Como resultado, a superfície externa dos dentes começa a deteriorar-se lentamente, com o risco de expor a dentina se não forem tomadas medidas adequadas a tempo.

Causas

Não são apenas os ácidos que causam a erosão dentária. A condição discutida neste artigo pode, de facto, ser o resultado de vários factores que normalmente não têm nada a ver com cáries ou danos no esmalte causados pela ação microbiana do biofilme.

Antes de enumerar as possíveis causas da erosão do esmalte dentário, é bom distinguir entre as razões relacionadas com o comportamento e hábitos individuais e as relacionadas com as condições de saúde dos doentes, incluindo distúrbios alimentares como o refluxo ou a bulimia.

Entre as razões relacionadas com o comportamento, as mais frequentes são:

• Tabagismo e alcoolismo.
• Consumo frequente de alimentos e bebidas ácidos, como sumos de fruta, citrinos, bebidas gaseificadas e açucaradas.
• Utilizar uma escova de dentes Escova dental com cerdas demasiado duras ou gastas.
• A escolha de pastas dentífricas branqueadoras excessivamente abrasivas.
• Escovar os dentes com demasiada força e intensidade ou de forma incorrecta.

Por outro lado, entre os factores derivados do estado de saúde de uma pessoa encontram-se certas doenças, entre elas:

• Refluxo gastro-esofágico e hérnia do hiato, em que os ácidos que saem do estômago entram em contacto com os dentes.
• Má oclusão dentária e problemas de mastigação.
• Bulimia, em que o doente, ao forçar o vómito para perder peso, pode danificar o esmalte.
• O bruxismo, ou seja, o ranger dos dentes, que torna o esmalte mais sensível à ação dos ácidos.
• Redução do fluxo de saliva, que ocorre como efeito secundário de alguns medicamentos.
• O processo natural de envelhecimento, através do qual as gengivas começam a recuar, expondo a zona da raiz, onde não existe proteção do esmalte.

Sintomas da erosão ácida

Devido ao seu progresso lento e furtivo, não é fácil detetar os sintomas da erosão dentária nas suas fases iniciais de progressão. De facto, os sintomas mais óbvios ocorrem quando, infelizmente, a erosão do esmalte já se encontra numa fase avançada.

No entanto, há certas características que actuam como sinais de alerta e podem sugerir a presença de uma doença, como a erosão dentária.

Alguns dos sinais mais ligeiros que podem permitir-lhe parar a erosão do esmalte precocemente são o escurecimento dos dentes junto à linha da gengiva, o aumento da sensibilidade ao calor e ao frio, a tendência para partir e/ou lascar e a redução da resistência ao biofilme e à cárie.

Inicialmente, a erosão dentária manifesta-se como cavidades pontuais que aparecem na superfície do esmalte do dente.

Mais tarde, a dentina por baixo do esmalte afetado começará a tornar-se visível e, como resultado, os dentes podem tornar-se mais sensíveis ao calor, ao frio e a alimentos e bebidas açucarados.

Em contrapartida, na fase mais avançada da erosão dentária, os sintomas são muito mais evidentes e as lesões mais visíveis.

Tratamento

Vimos que as causas da erosão dentária são principalmente agentes ácidos.

Para as que estão relacionadas com o estado de saúde da pessoa, é necessário consultar primeiro um gastroenterologista e um psiquiatra (no caso da bulimia), bem como um dentista.

Em termos comportamentais, será necessário alterar os hábitos alimentares, evitando bebidas gaseificadas e alimentos ácidos, ou pelo menos tomar algumas precauções:

• Beber bebidas gaseificadas através de uma palhinha, que deve ser colocada no céu da boca e não nos dentes, pelo menos para evitar o contacto direto.
• Evite escovar os dentes imediatamente após a ingestão destas bebidas, uma vez que o esmalte dos dentes é mais vulnerável e esfregá-lo com uma escova de dentes Escova dental pode removê-lo ou desgastá-lo mais facilmente.
• Utilizar enxágues bucais com flúor.
• Aumentar tanto quanto possível o consumo de alimentos à base de cálcio.

O dentista irá então realizar um exame para avaliar os factores etiológicos e estabelecer um tratamento para a erosão dentária.

Prevenção da erosão do esmalte dentário

O risco de erosão do esmalte dentário e de exposição da dentina pode ser evitado tomando as seguintes precauções :

• Reduzir o consumo de alimentos e bebidas ácidas, como as bebidas gaseificadas e os sumos de citrinos. Se necessário, consumi-los apenas durante as refeições para limitar os seus efeitos no esmalte.
• Enxaguar a boca com água depois de consumir alimentos ou bebidas ácidas.
• Beba bebidas com gás e sumos de fruta através de uma palhinha para limitar o contacto dos dentes com substâncias ácidas. Em todo o caso, evite manter as bebidas na boca durante longos períodos de tempo.
• Mastigar pastilha elástica de xilitol sem açúcar para neutralizar os ácidos dos alimentos e das refeições.
• Beba mais água ao longo do dia se tiver uma boca seca ou problemas de salivação insuficiente.
• Combata a boca seca com um produto recomendado pelo seu dentista ou discuta com o seu médico a possibilidade de substituir a medicação que está a causar a condição.
• Utilize uma escova de cerdas macias Escova dental e evite escovar com demasiada força.
• Utilizar pasta de dentes com flúor para proteger os dentes das cáries.
• Se os dentes tiverem sido expostos a ácidos provenientes de alimentos ou bebidas e forem propensos à erosão, é necessário esperar várias horas antes de utilizar Escova dental e pasta de dentes.