Estomatite aftosa

A causa exacta é desconhecida. No entanto, os especialistas estão inclinados a acreditar que a doença resulta de uma combinação de factores concomitantes.

Os sintomas da estomatite aftosa limitam-se normalmente a úlceras na mucosa oral; no entanto, em casos raros, o aparecimento destas lesões pode também estar associado a sintomas sistémicos, como febre ou mal-estar geral.

Com o seu aspeto caraterístico, as úlceras da estomatite aftosa desaparecem espontaneamente no espaço de 1 a 2 semanas.

O diagnóstico da estomatite aftosa é geralmente clínico, ou seja, baseado num exame objetivo e numa anamnese.

Atualmente, não existe uma cura definitiva para a estomatite aftosa; no entanto, os doentes podem recorrer a vários remédios sintomáticos. Com a idade, a doença tende a reduzir gradualmente a frequência com que provoca lesões orais.

O que é a estomatite aftosa?

A estomatite aftosa é uma doença oral comum caracterizada pela formação repetida de úlceras dolorosas mas benignas (úlceras aftosas) na mucosa interna dos lábios ou das bochechas, ou na mucosa da língua ou da faringe.

Típica dos jovens e dos jovens adultos, a estomatite aftosa não é uma doença contagiosa, pelo que os doentes não a transmitem às pessoas saudáveis que se encontram na sua proximidade ou que estão em contacto com eles.

Significado das palavras estomatite e estomatite aftosa

Em medicina, o termo"estomatite" refere-se a qualquer inflamação aguda ou crónica da cavidade oral;"úlcera aftosa" refere-se a úlceras da boca, que são lesões benignas da mucosa oral semelhantes a úlceras;"mucosa bucal" é o termo não específico utilizado para descrever a mucosa que reveste o interior da boca.

Assim, de acordo com o significado literal dos termos acima referidos, a estomatite aftosa é uma inflamação da cavidade oral caracterizada pela presença de aftas na mucosa oral.

Epidemiologia

As estatísticas indicam que a estomatite aftosa afecta entre 5% e 66% da população em geral; este número coloca-a no topo das doenças mais comuns da cavidade oral.

A estomatite aftosa está disseminada por todo o mundo; no entanto, é mais facilmente observada nos países desenvolvidos.

Aparece geralmente numa idade precoce, entre os 10 e os 19 anos; não é predominante em termos de género, o que significa que afecta igualmente homens e mulheres.

Causas

A causa exacta da estomatite aftosa é desconhecida.

No entanto, os especialistas estão inclinados a acreditar que esta condição oral comum tem uma origem multifatorial, ou seja, é o resultado de uma combinação de factores.

Quais são os factores que promovem a estomatite aftosa?

De acordo com a investigação, os factores cuja combinação parece desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento da estomatite aftosa incluem

• Enfraquecimento ou mau funcionamento do sistema imunitário. Estudos demonstraram que muitos casos de estomatite aftosa se caracterizam por uma resposta imunitária insuficiente, cujos principais intervenientes são os linfócitos T e as citocinas IL-2, IL-10 e TNF-alfa.
• Alergias alimentares a alimentos como o chocolate, café, nozes, amêndoas, citrinos, ovos, morangos, queijo e tomate.
• Stress.
• Certos vírus e bactérias.
• Traumatismo na boca.
• Má alimentação.
• Alguns medicamentos.
• A presença de doenças sistémicas, tais como: lúpus eritematoso sistémico, doença inflamatória intestinal, artrite reactiva, doença celíaca, doença de Behçet, neutropenia cíclica, deficiências nutricionais, deficiência de IgA, imunossupressão devida ao VIH, síndrome MAGIC, síndrome PFAPA, síndrome de Sweet ou úlcera de Lipschutz.
• História familiar de estomatite aftosa. Estudos científicos demonstraram que, num número não insignificante de casos, os doentes com estomatite aftosa têm familiares afectados pela mesma doença; isto levou os especialistas a acreditar que a estomatite aftosa pode ter, pelo menos numa certa percentagem de doentes, um carácter hereditário.

Sintomas

A estomatite aftosa caracteriza-se geralmente por um único sintoma: a formação repetida de úlceras dolorosas, ou úlceras aftosas, no interior da boca, principalmente na mucosa da língua, dos lábios, das bochechas e da faringe.

Raramente, pode estar associada a outros sintomas sistémicos, como mal-estar ou febre.

O que são as aftas? As aftas na boca têm o aspeto de pequenas feridas redondas ou ovóides, com cerca de 5 mm de diâmetro. Estas lesões são cobertas por uma pseudomembrana cinzento-amarelada e rodeadas por uma fina auréola vermelha. Aparecem cerca de 24 horas após a primeira sensação de formigueiro. Podem também causar halitose e aumento da secreção salivar.

Em particular, podem reconhecer-se 3 tipos de úlceras na boca:

• Úlceras aftosas menores: são as mais comuns e, normalmente, não ultrapassam os 8 mm; ocorrem principalmente no interior dos lábios ou nos lados da língua e podem sarar em 10 dias.
• Grandes úlceras aftosas: atingem mais de um centímetro, afectam também a mucosa do palato e da faringe e podem ser acompanhadas de episódios de febre.
• Úlceras aftosas herpetiformes: podem ser confundidas com feridas do vírus do herpes e caracterizam-se por pequenas feridas que evoluem para uma grande ferida; podem durar até 14 dias.

Em alguns doentes, a estomatite aftosa pode ser um caso isolado, enquanto noutros pode ocorrer até quatro vezes num ano.

Tratamento

Atualmente, as pessoas que sofrem de estomatite aftosa apenas podem recorrer a uma terapia sintomática, uma vez que a comunidade médica ainda não conseguiu desenvolver um tratamento que possa curar definitivamente a doença em questão.

Objetivo

O tratamento sintomático da estomatite aftosa tem por objetivo aliviar a dor provocada pelas úlceras, enquanto se aguarda a sua resolução natural. É preciso ter em conta que a estomatite aftosa se resolve espontaneamente em 1 a 2 semanas nos casos menos graves e em mais de um mês nos casos mais graves.

Em que é que consiste?

Passando aos aspectos práticos, a terapia sintomática da estomatite aftosa inclui:

• Aumentar a ingestão de líquidos, o que promove a hidratação da mucosa oral e ajuda a aliviar a dor da úlcera.
• Exclusão temporária de alimentos picantes e/ou salgados e de bebidas ácidas da dieta, pois quando entram em contacto com as úlceras aftosas, a dor associada torna-se mais intensa e ainda mais incómoda; ao evitar estes alimentos até ao desaparecimento das úlceras, o doente evita o desconforto acima descrito.
• Realizar uma higiene oral adequada, acrescentando à escovagem a utilização de bochechos de clorexidina para reduzir o risco de infecções da mucosa já alterada.
• A aplicação de um medicamento corticosteroide (corticosteroide tópico) com um efeito anti-inflamatório diretamente na ferida.

Este tratamento é reservado para os casos clínicos mais graves, em que a dor é muito intensa e as úlceras são prolongadas.

A utilização de qualquer corticosteroide só deve ser feita mediante receita médica, uma vez que se trata de uma categoria farmacológica com muitos efeitos secundários (sobretudo quando utilizada de forma inadequada).

É importante notar que a maioria das pessoas com estomatite aftosa consegue controlar a dor da úlcera apenas através de uma correção dietética temporária e da hidratação da mucosa oral.

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Prevenção da estomatite aftosa

Para uma maior prevenção, é importante saber o que causa as úlceras na boca e, consequentemente, o que é melhor evitar para prevenir a sua formação.

Porque é que surgem as úlceras na boca? A inflamação pode ser causada pela irritação provocada pelo álcool, pelo fumo do tabaco ou pela ingestão frequente de alimentos demasiado ácidos, demasiado picantes, salgados ou condimentados; o consumo excessivo de vinagre, cafeína, cafeína ou bebidas quentes também pode contribuir para as úlceras na boca.

A principal prevenção contra a formação de inflamação na cavidade oral é, sem dúvida, uma boa higiene oral: na presença de aftas, as terminações nervosas da mucosa oral estão expostas ao ambiente externo e, por isso, são mais susceptíveis de serem afectadas por bactérias ou outros microrganismos.

Outra dica útil é a práticade ioga oude qualquer atividade que ajude a reduzir o stress, que está frequentemente associado ao aparecimento de estomatite aftosa, pelo que é essencial cuidar do relaxamento psicofísico.