Estomatitis

Normalmente la inflamación aparece en el paladar, la lengua, el interior de las mejillas y la base de las encías.

Esta inflamación de la cavidad bucal, puede ser dolorosa y provocar un intenso ardor o dolor en la zona de aparición, y suele curarse en una o dos semanas.

¿Qué es la estomatitis?

La estomatitis puede ser aguda o crónica y afectar a individuos de cualquier edad.

La inflamación puede estar localizada en un punto preciso de la mucosa oral o implicar a esta de forma difusa y generalizada.

La estomatitis puede provocar diferentes síntomas, todos ellos localizados en la cavidad oral: hinchazón, enrojecimiento, en ocasiones úlceras orales (aftas) y sangrado. Los signos de la estomatitis suelen intensificarse al comer, hablar o cepillarse los dientes.

Entre los tipos de estomatitis se distinguen varios tipos:

• Estomatitis aftosa: es la forma de aparición más frecuente de la estomatitis. Cursa con lesiones aftosas múltiples que pueden aparecer en cualquier área de la mucosa oral.
• Estomatitis subprotésica: lesiones que aparecen en el área de soporte de las prótesis, habitualmente paladar duro o reborde óseo mandibular. Se asocia a una higiene protésica inadecuada y a la falta de descanso del uso de estas.
• Estomatitis herpética: conlleva a la aparición de aftas, habitualmente en forma de racimo que al cabo de unos días pueden convertirse en un afta de gran tamaño.
• Estomatitis angular: lesiones rojizas que aparecen en la comisura labial, de forma unilateral o bilateral, de frecuente aparición en niños y adultos mayores.

Si la estomatitis se repite con cierta regularidad, conviene reflexionar sobre los posibles factores desencadenantes, que suelen ser las intolerancias o alergias alimentarias, las carencias nutricionales (por ejemplo, la falta de hierro, ácido fólico o vitamina B3) o las condiciones de estrés elevado.

¿Qué zonas están implicadas?

La estomatitis es una inflamación del tejido que recubre la cavidad oral, por lo que puede localizarse en el interior de las mejillas y en el paladar, la lengua, las encías y/o los labios.

Posibles trastornos asociados a la estomatitis

A veces, la estomatitis se asocia a pequeñas úlceras bucales dolorosas. Además, dependiendo de la zona de aparición, puede estar asociada a trastornos secundarios como: gingivitis (encías), glositis (lengua) o queilitis (labios). Si son extremadamente dolorosas, las lesiones que caracterizan a la estomatitis pueden hacer que la ingesta de alimentos sea problemática, provocando deshidratación y desnutrición.

Causas

Infecciones y disminución de las defensas inmunitarias

A nivel de la mucosa oral, existen numerosos microorganismos que, por diversas razones, pueden predisponer a la aparición de la estomatitis. Sin embargo, el flujo normal de saliva es generalmente eficaz para proteger la mucosa contra sus agresiones mecánicas, físicas y químicas.

A veces, con la aparición de la estomatitis, se puede destacar una disminución de las defensas naturalmente presentes en la cavidad bucal; este déficit favorece el establecimiento y la proliferación de bacterias, virus u hongos, que pueden ejercer su acción patógena. Esta condición se vería favorecida por carencias nutricionales o trastornos del sistema endocrino.

Irritantes y alérgenos

La estomatitis puede estar causada no solo por infecciones locales, sino también por el contacto con sustancias irritantes (químicas o físicas) o por una reacción alérgica.

Otras posibles causas

Otros factores que predisponen a la aparición de la estomatitis pueden ser de diversa índole e incluyen:

• Mala higiene bucal.
• Alteración de la composición de la saliva.
• Enfermedades infecciosas.
• Alteraciones metabólicas.
• En algunos casos, la estomatitis puede definirse como una enfermedad idiopática, es decir, sin causas externas conocidas.

Síntomas

La estomatitis es una inflamación generalmente muy dolorosa, que puede presentarse con ardor, hinchazón, enrojecimiento y ulceración oral (aftas); estas sensaciones suelen aumentar durante la ingesta de bebidas o alimentos.

Además de estas manifestaciones, pueden aparecer otros signos secundarios:

• Sangrado de las encías.
• Aumento de la secreción salival.
• En algunos casos, también aparecen síntomas generales, como fiebre y aumento de los ganglios linfáticos.

Tratamiento

Antes de iniciar el tratamiento, es importante recordar que es fundamental identificar la causa específica que ha provocado la aparición de la estomatitis. El tratamiento de la estomatitis depende, en efecto, del tipo, de la sintomatología y del conjunto de factores que están en el origen del trastorno.

Medicamentos para la estomatitis

La estomatitis suele tratarse con medicamentos para aliviar los síntomas asociados a la enfermedad:

• Antisépticos, útiles para la desinfección de la cavidad bucal evitando el riesgo de complicaciones.
• Antibióticos, antimicóticos o antivirales, en caso de infección, bajo consejo médico.
• Anestésicos y analgésicos, para aliviar la sensación de dolor relacionada con la presencia de la lesión.

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Enjuagues bucales para la estomatitis

Algunos tipos de colutorios están especialmente indicados para el tratamiento de la estomatitis, gracias a la presencia de principios activos y componentes específicos eficaces para tratar los signos de la inflamación.

Estos componentes son:

• Clorhexidina: el antiséptico más utilizado en la odontología por su alta eficacia sobre los microorganismos presentes en la cavidad oral.
• Cloruro de cetilpiridinio: otro antiséptico comúnmente utilizado en productos para la higiene bucal diaria, gracias a su capacidad de actuar sobre las bacterias que ocasionan la gingivitis y la caries.
• Aloe vera: principio activo utilizado frecuentemente en los productos cosméticos por sus beneficios sobre piel y mucosas. Mejora la cicatrización de las heridas debido a que aumenta el contenido de fibras colágenas en el tejido conjuntivo.

Adicionalmente tiene propiedades antiinflamatorias antisépticas e hidratantes.

El uso de colutorios tiene el objetivo de mejorar la sintomatología y prevenir complicaciones.

Otras opciones de tratamiento

Dependiendo de la causa, otros tratamientos para la estomatitis incluyen el uso local de:

• Anestésicos: sucralfato, lidocaína.
• Medicamentos de protección o de barrera.
• Antiinflamatorios: dexametasona, triamcinolona.
• Cauterización física o química.

En el caso de la estomatitis, es útil tomar ciertas precauciones desde el principio:

• Si se detecta, deben evitarse todas las sustancias que provocan estomatitis, incluidos los fármacos y/o alimentos concretos a los que la persona ha desarrollado alergias o intolerancias.
• Una higiene bucal meticulosa puede ayudar a prevenir una infección secundaria.
• Suspender o eliminar el consumo de alcohol, café y tabaco.

Prevención de la estomatitis

La mejor manera de prevenir la formación de vesículas en la mucosa es, sin duda, conseguir una perfecta salud bucodental, especialmente cuando se llevan prótesis o aparatos dentales, y así evitar también la formación de caries y el mal aliento.

Por lo tanto, es importante elegir una pasta de dientes adecuada para la boca y los dientes y elegir un cepillo de dientes con cerdas suaves o semiblandas. Hay que cepillarse los dientes todos los días después de cada comida.

Para prevenir la formación de úlceras, sería aconsejable eliminar, o al menos reducir, el consumo de alcohol y de tabaco en general, pero también limitar el consumo de alimentos ácidos o picantes.

Es aconsejable incorporar a la dieta mucha fruta, verdura y cereales integrales ricos en sodio y sales minerales que pueden ayudar a mejorar nuestro sistema inmunológico y, por tanto, el bienestar de todo el organismo.

Por último, pero no por ello menos importante, es recomendable intentar siempre reducir el estrés, una de las principales causas de la aparición de las úlceras bucales, quizás realizando alguna actividad física para mantener el cuerpo y la mente sanos.

Estomatitis infantil

Incluso los niños, por lo general después de los 10 años, pueden verse afectados por la estomatitis, en particular la estomatitis aftosa recurrente y la estomatitis herpética, debida al Herpes Simple, que se manifiestan como molestas ampollas dentro de la boca que pueden causar dolor cuando se rompen. Las causas son las mismas que las de los adultos:

• Debilitamiento del sistema inmunitario.
• El estrés.
• Uso de AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
• Deficiencias vitamínicas.

La diferencia entre la estomatitis aftosa y la herpética es que la primera no es contagiosa, mientras que la segunda es muy contagiosa, y basta con un contacto tan simple como un beso. La primera se reconoce por el aspecto característico de las úlceras, incluso en la lengua, mientras que la estomatitis herpética (también llamada gingivoestomatitis) da fiebre y dolor en la boca. La mayoría de los casos se resuelven solos, pero es bueno saber que se trata de manifestaciones recurrentes, incluso varias veces en un año.

En cuanto al tratamiento, si el diagnóstico es de estomatitis aftosa recurrente, no se recomiendan ni los antibióticos ni los antivirales, incluso en los niños, ya que la causa no es directamente atribuible a un patógeno específico. Por ello, el médico sugerirá mantener una higiene bucal óptima y tratar los síntomas, por ejemplo:

• Mantener al niño hidratado.
• Si es necesario, prescribir antiinflamatorios locales o cortisona, dependiendo de la extensión de la manifestación.

La estomatitis herpética, en cambio, requerirá el uso de antivirales, normalmente en forma de pomada para aplicar o, alternativamente, en forma de pastillas, para acelerar la curación.